En la región del Kurdistán, en el norte de Irak, se han descubierto impresionantes esculturas de roca antiguas que retratan a un rey asirio que rinde homenaje a sus dioses en medio de una procesión de animales míticos, después de haber estado oculto durante varios años para evitar daños por el grupo militante del Estado Islámico (ISIS). )
Las esculturas asirias, que tienen casi 3.000 años, fueron descubiertas a fines del año pasado por arqueólogos italianos e iraquíes en el distrito de Faida, al sur de la ciudad de Duhok, a unas 300 millas (480 kilómetros) al norte de Bagdad, según la Universidad de Udine. en Italia.
Es la primera vez en casi 200 años que se han encontrado tallas de roca asirias comparables, y se cree que el descubrimiento resalta un antiguo período de expansión en el Imperio Asirio.
Con la excepción de las tallas en el sitio arqueológico de Khinnis, descubierto cerca de la ciudad de Mosul en 1845, "no hay otro complejo de arte rupestre asirio que pueda compararse con Faida", dijo la arqueóloga Daniele Morandi Bonacossi de la Universidad de Udine.
Morandi Bonacossi lidera las excavaciones en Faida para el Proyecto Arqueológico Tierra de Nínive de la universidad, en colaboración con arqueólogos de la Dirección de Antigüedades de Duhok dirigida por Hassan Ahmed Qasim.
Las tallas se vieron por primera vez en la década de 1970, y las encuestas del sitio comenzaron en 2012, dijo. Pero el trabajo arqueológico tuvo que ser abandonado y escondido cuando ISIS se activó en la región y capturó la cercana Mosul en 2014.
Como resultado, los arqueólogos solo pudieron regresar y comenzar una excavación científica completa del sitio en 2019, después de que ISIS fuera expulsado de la región, dijo.
Procesión de dioses
Hasta ahora, los arqueólogos han desenterrado 10 paneles de tallas intrincadas en el lecho de roca sobre lo que alguna vez fue un antiguo canal. Al igual que los famosos tallados asirios en Khinnis, estos están esculpidos como relieves, con las figuras prominentes levantadas de un fondo sólido.
Construido durante el siglo VIII a. C., el canal de 4 millas de largo (6,5 km) transportaba agua a las tierras de cultivo en el distrito de Faida, pero se rellenó hace mucho tiempo.
"Es muy probable que aún haya más relieves y quizás también monumentales inscripciones cuneiformes de celebración debajo de los escombros del suelo que llenaron el canal de Faida", dijo Morandi Bonacossi a Live Science.
Cada panel muestra una procesión de los siete principales dioses y diosas asirios antiguos, que están de pie o sentados sobre dragones, leones, toros y caballos.
"Las deidades se pueden identificar como Ashur, el principal dios asirio, en un dragón y un león con cuernos; su esposa Mullissu sentada en un trono decorado con el apoyo de un león; el dios de la luna Sin en un león con cuernos", dijo.
La procesión también muestra al dios asirio de la sabiduría montado en un dragón, el dios del sol Shamash en un caballo, el dios del clima Adad en un león con cuernos y un toro, e Ishtar, la diosa del amor y la guerra, en un león.
Todos los dioses y diosas se enfrentan en la dirección del agua que habría estado fluyendo en el canal debajo de ellos, dijo.
El rey asirio Sargón, un homónimo del mucho anterior rey mesopotámico Sargón el Grande, aparece dos veces en cada uno de los paneles tallados, una en cada extremo, dijo.
Imperio del agua
Morandi Bonacossi dijo que el canal de Faida parece haber sido construido por el rey asirio Sargón para riego local, pero se convirtió en parte de una red de canales mucho más grande establecida por Senaquerib.
Sargón, que gobernó desde 722 a.C. hasta 705 a. C., se menciona en la Biblia hebrea, donde se dice que derrotó al Reino de Israel en una invasión. Fue el padre de su sucesor Senaquerib, quien gobernó hasta 681 a. C. y reconstruyó la antigua ciudad de Nínive junto al río Tigris, en las afueras del moderno Mosul.
Los canales de Senaquerib transformaron las regiones centrales del Imperio Asirio de granjas relativamente secas a áreas agrícolas de riego altamente productivas.
"Estas redes de riego con sus monumentos asociados eran parte de programas altamente estructurados, de planificación centralizada y patrocinados por la élite que diseñaron el paisaje del núcleo asirio", dijo.
El vandalismo, el saqueo y la expansión urbana, incluida la construcción de un acueducto moderno cercano, ahora amenazan el sitio arqueológico de Faida; ahora es el tema de un proyecto de salvamento documentar las tallas, protegerlas y crear un parque arqueológico cercano.
