[/ caption] KENNEDY SPACE CENTER - El último transbordador que alguna vez despegará al espacio ha viajado desde el cavernoso vehículo Assembly Building hacia la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA (KSC) en Florida en anticipación del despegue el 8 de julio a las 11: 38 am
Fue un momento orgulloso y agridulce para todos los miembros del equipo del transbordador de arriba a abajo, ya que el transbordador espacial Atlantis estaba desplegando durante la noche a la plataforma de lanzamiento 39 A, al mismo tiempo que el transbordador espacial Endeavour se sumergía en la atmósfera de la Tierra para la abrasadora reentrada y aterrizaje. de vuelta en la pista de aterrizaje del transbordador en KSC.
A miles de empleados de la NASA y contratistas y sus familias se les dieron pases especiales para presenciar la dramática estadía nocturna de Atlantis en un evento de refuerzo moral mientras salía del interior del VAB en su camino hacia la plataforma para lo que será el gran final de los 30 Programa de transbordador espacial de un año de duración.
Tuve el privilegio de ver y fotografiar el último viaje de Atlantis desde el interior del VAB y el techo del Centro de Control de Lanzamiento (LCC). El LCC es el cerebro que ordena y controla todos los aspectos de las operaciones de Shuttle Launch.
La misión STS-135 de 12 días entregará el módulo logístico Raffaello a la Estación Espacial Internacional (ISS), que está cargada con repuestos críticos, suministros para la tripulación y equipo científico que se transferirá al puesto de avanzada en órbita masiva. Raffaello es un módulo de logística multipropósito construido en Italia.
La misión STS-135 es una bonificación para el programa del transbordador y solo se agregó oficialmente al manifiesto en enero de 2011 cuando la NASA buscó fondos de la Administración Obama y el Congreso de los Estados Unidos.
El equipo de cuatro personas veterano está dirigido por el comandante del transbordador Christopher Ferguson. Se le unen el piloto Doug Hurley y los especialistas en misiones Sandy Magnus y Rex Walheim.
Fotos de Alan Walters para la revista Space: awaltersphoto.com
Fotos de Mike Deep para la revista Space
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