Una ilustración del exo-lo volcánico que pierde su masa.
(Imagen: © Universidad de Berna)
Los científicos pueden haber encontrado un mundo volcánico al borde de la destrucción, donde las posibilidades de encontrar vida son muy poco probables. Un científico comparó el lugar con un mundo ficticio cubierto de lava de "Star Wars".
Pero en lugar de un planeta alienígena, el mundo parece ser una luna volcánica, muy similar al satélite Io cubierto por el volcán de Júpiter, en órbita alrededor de un exoplaneta llamado WASP-49. Ese planeta orbita una estrella ubicada a 550 años luz de la Tierra, en la constelación de Lepus, completando una órbita cada tres días terrestres.
Un equipo de científicos de la Universidad de Berna en Suiza dijo que la lava caliente y burbujeante puede fluir en la superficie de este exomoon, o la luna orbitando un planeta fuera de nuestro sistema solar. Esa conclusión se basa en los altos niveles de gas de sodio detectados en el sistema planetario. Los investigadores dijeron que la presencia de la luna es sugerida por observaciones de la estrella madre de WASP-49b y por modelos teóricos.
"Sería un mundo volcánico peligroso con una superficie fundida de lava", dijo Apurva Oza, becaria postdoctoral en el Instituto de Física de la Universidad de Berna y coautora del nuevo estudio. declaración de la Universidad de Berna. "Un lugar donde los Jedis van a morir, peligrosamente familiares para Anakin Skywalker".
(Oza se refería al volcánico Mustafar, el planeta ficticio de "La Guerra de las Galaxias" donde Skywalker fue mutilado en una batalla de sables de luz con su mentor, Obi-Wan Kenobi, y más tarde estableció un castillo como Darth Vader).
Un alienígena Io del más allá
El exomoon se describe como una versión extrema de La luna de Júpiter Io. La quinta luna de Júpiter, Io, es el cuerpo con mayor actividad volcánica del sistema solar, con cientos de volcanes en su superficie.
Al comparar las observaciones de Io con las del exomoon potencial, además de los cálculos de la pérdida de masa y niveles de sodio del exomoon en el sistema planetario, el equipo cree que han encontrado el primer exo-Io (una luna similar a Io) más allá del sistema solar, según el comunicado.
"El sodio está justo donde debería estar", dijo Oza. "El gas de sodio neutro está tan lejos del planeta que es poco probable que sea emitido únicamente por un viento planetario".
Otro factor clave viene en las fuerzas de marea liberadas por el sistema planetario, que mantienen estable la órbita de la luna mientras la calienta y la hace potencialmente volcanicamente activa. Sin embargo, el equipo de investigadores necesita más evidencia para demostrar que el exomoon es de hecho volcánicamente activo. Buscan obtener más datos a través de observaciones terrestres y espaciales del sistema planetario.
Oza señaló que un mundo como WASP-49b está al borde de la destrucción debido a su continua pérdida de masa, y agregó: "La parte emocionante es que podemos controlar estos procesos destructivos en tiempo real, como los fuegos artificiales".
los estudiar fue lanzado el 29 de agosto y aceptado para su publicación por The Astrophysical Journal.
- Primer exomoon encontrado? Mundo del tamaño de Neptuno Posiblemente visto en órbita Planeta alienígena
- La vida fuera de nuestro sistema solar podría existir en exomoons
- Los exomoons alrededor de planetas alienígenas pueden ser demasiado pequeños para la vida
