La compañía japonesa ALE (Astro Live Experiences) tiene como objetivo crear una lluvia de meteoritos artificiales con su nuevo satélite pequeño ALE-2. Rocket Lab lanzará el satélite en un cohete Electron el 25 de noviembre.
(Imagen: © ALE)
El décimo lanzamiento de Rocket Lab será memorable de múltiples maneras.
Ya sabíamos que la compañía Cohete de electrones dará grandes pasos hacia la reutilización en la próxima misión, que está programada para despegar de Nueva Zelanda el 25 de noviembre. Y acabamos de enterarnos de que Electron elevará siete satélites en este vuelo, incluida una pequeña nave japonesa diseñada para crear meteoritos artificiales. duchas
El satélite estrella fugaz, conocido como ALE-2, fue construido por la compañía Astro Live Experiences, con sede en Tokio, como parte de su proyecto "Sky Canvas". ALE-2 mide 24 pulgadas de largo por 24 pulgadas de ancho por 31 pulgadas de alto (60 por 60 por 80 centímetros), pesa 165 libras. (75 kilogramos) y está repleto de 400 esferas de 0,4 pulgadas (1 centímetro) que están diseñadas para arder en la atmósfera de la Tierra, creando un magnífico espectáculo en el cielo.
"Con este lanzamiento, estamos un paso más cerca de darnos cuenta de la estrella fugaz hecha por el hombre", dijo la CEO de Astro Live Experiences, Lena Okajima. dijo en un comunicado. "Por favor, esperen la primera demostración del mundo a la que aspiramos [en] en 2020, que será un hito importante para ALE".
Como su nombre lo indica, ALE-2 es el segundo satélite de este tipo de la compañía japonesa. El primero, ALE-1, lanzado este enero a bordo de un cohete japonés Epsilon y también está programado para desplegar sus coloridos globos de cielo en algún momento en 2020, después de algunas pruebas en órbita, dijeron representantes de la compañía.
Los meteoros artificiales viajarán más lentamente a través del cielo de la Tierra que los reales y, por lo tanto, permanecerán visibles durante más tiempo, de 3 a 10 segundos, dijeron representantes de ALE. Los gránulos están diseñados para quemarse completamente entre 37 y 50 millas (60 a 80 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra y, por lo tanto, no representarán una amenaza para las personas en el suelo o los aviones en el aire, según un Preguntas frecuentes de la empresa.
ALE prevé la creación de duchas artificiales para grandes eventos, como la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano 2020 en Tokio. Los representantes de la compañía han dicho que las "estrellas fugaces" deberían ser visibles para las personas en una región de aproximadamente 200 kilómetros de ancho.
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Los otros seis satélites que se instalarán en el Electrón a finales de este mes son ATL-1, una nave húngara que probará un nuevo material de aislamiento térmico; FossaSat-1, un satélite de comunicaciones español que puede caber en la palma de su mano; NOOR 1A y NOOR 1B, demostradores satelitales de comunicación operados por la compañía estadounidense Stara Space; SMOG-P, una carga útil construida por estudiantes de la Universidad de Tecnología y Economía de Budapest, Hungría, que medirá la contaminación electromagnética; y TRSI Sat, que estará a cargo de ACME AtronOmatic, una compañía que brinda servicios de seguimiento de vuelos a la comunidad de aviación y otros usuarios.
Puede leer más sobre estas cargas útiles en esta declaración de Rocket Lab.
La misión del 25 de noviembre, que Rocket Lab llama "Running Out of Fingers", será el décimo lanzamiento general de la compañía y el sexto de 2019. Pero Rocket Lab planea aumentar su cadencia considerablemente, eventualmente despegando cohetes Electron cada semana, o tal vez incluso con más frecuencia.
Para ayudar a que eso suceda, la compañía quiere comenzar a recuperar y reutilizar la primera etapa del Electrón de dos etapas, de 57 pies de altura (17 metros), que es capaz de elevar un máximo de aproximadamente 500 libras. (225 kg) en órbita.
Quedarse sin dedos marcará un gran paso hacia este objetivo, si todo va de acuerdo al plan. La primera etapa de vuelo el 25 de noviembre está equipada con una variedad de sensores y equipo de navegación, así como con un sistema de control de reacción que permitirá que el refuerzo se oriente a medida que desciende.
El objetivo principal es "ver si podemos traer esto de vuelta del espacio a la atmósfera sin romper o desintegrarse", dijo Lars Hoffman, vicepresidente senior de servicios de lanzamiento global de Rocket Lab, durante una mesa redonda ayer (6 de noviembre) en el primer Día de lanzamiento espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. en San Francisco. "Aprenderemos de eso, y luego seguiremos, seguiremos, seguiremos adelante".
Si todo funciona, Rocket Lab eventualmente pasará a atrapar la caída de Electron primeras etapas con un helicóptero, luego inspeccionarlos y refutarlos en relativamente poco tiempo.
Al quedarse sin dedos, como todas las misiones anteriores de Rocket Lab, despegará del Launch Complex 1 de la compañía, en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Pero los cohetes de electrones pronto comenzarán a volar desde tierra estadounidense también. Lanzamiento Complejo 2, que Rocket Lab ha estado construyendo en el puerto espacial regional del Atlántico Medio en Virginia, debería estar listo para albergar misiones antes de fines de 2019, dijeron representantes de la compañía.
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