Hay muchos ríos largos en el mundo, pero ¿cuáles son los más largos? Naturalmente, hay un desacuerdo sobre la respuesta a esta pregunta. El debate surge sobre la dificultad de determinar la extensión total de un río, y también porque las mediciones difieren según quién las midió.
Otra fuente de desacuerdo es el papel que juegan los afluentes, con algunos científicos que abogan por su inclusión, mientras que otros los excluyen. Afortunadamente, al determinar la longitud, varios ríos importantes se destacan entre la multitud. Aquí hay algunos, y las razones por las cuales hicieron la lista:
Definición:
Hay muchos factores para determinar la longitud precisa de un río. Estos incluyen la fuente, la identificación (o la definición) de la desembocadura del río y la escala de medición al determinar la longitud del río entre la fuente y la desembocadura. Como resultado, las medidas de longitud de muchos ríos son solo aproximaciones.
Se considera que la "verdadera fuente" de un río es la fuente de cualquier afluente que esté más alejado de la desembocadura, pero este afluente puede o no tener el mismo nombre que el río principal. Además, a veces es difícil establecer exactamente dónde comienza un río, especialmente los ríos formados por corrientes efímeras, pantanos o lagos cambiantes.
La desembocadura de un río es difícil de determinar en los casos en que el río tiene un gran estuario que se ensancha gradualmente y se abre hacia el océano. Algunos ríos no tienen desembocadura y, en cambio, disminuyen a un volumen de agua muy bajo y desaparecen bajo tierra. Un río también puede tener múltiples canales, o anabranches, y puede que no esté claro cómo medir la longitud a través de un lago.
Los cambios estacionales y anuales también pueden alterar los ríos, sin mencionar los ciclos de erosión e inundación, presas, diques e ingeniería geológica. Además, la longitud de los meandros puede cambiar significativamente con el tiempo cuando un nuevo canal atraviesa una franja estrecha de tierra, sin pasar por una gran curva del río.
El nilo:
El río Nilo, ubicado en África, tiene una longitud de 6.853 kilómetros (4.258 millas) y, por lo tanto, comúnmente se lo considera el río más largo del mundo. Este río y sus recursos hídricos son compartidos por once países: Tanzania, Uganda, Ruanda, Burundi, Congo-Kinshasa, Kenia, Etiopía, Eritrea, Sudán del Sur, Sudán y Egipto.
En la antigüedad, su existencia estuvo estrechamente vinculada al surgimiento de la civilización en el Cercano Oriente, siendo la principal fuente de riego y agua dulce para múltiples dinastías egipcias. Hoy, sigue siendo la principal fuente de agua tanto para Egipto como para Sudán.
La fuente del Nilo se considera tradicionalmente el Lago Victoria, pero Victoria tiene ríos de gran tamaño. Sus dos afluentes principales son el Nilo Blanco y el Nilo Azul. Se considera que el primero es la cabecera y la corriente primaria del Nilo, pero el segundo es la fuente principal de agua y limo.
El Amazonas:
El río Amazonas es el río más largo de América del Sur y el río más grande del mundo en términos de descarga de agua. Este río tiene una serie de sistemas fluviales importantes en Colombia, Ecuador y Perú. Con aproximadamente 6.437 km (4.000 millas) de longitud, también se considera el segundo río más largo del mundo.
Sin embargo, los científicos brasileños afirmaron haber encontrado la fuente más distante del Amazonas en los Andes. Aparentemente, esta fuente es una corriente glacial que emana del pico del Nevado Mismi en los Andes peruanos, aproximadamente a 700 km (430 millas) al sureste de Lima. Si esto es correcto, entonces el Amazonas tiene de hecho 6.800 kilómetros (4.225 millas) de largo, lo que lo convierte en el más largo del mundo.
El yangtze:
El tercer río más largo del mundo es el Yangtze, o como se le conoce en China, el río Chang Jiang. El Yangtze tiene 6.380 kilómetros (3.964 millas) de longitud, lo que lo convierte en el río más largo de Asia. Se origina en los glaciares de la meseta Qinghai-Tibet en la provincia de Qinghai, fluye hacia el este a través del suroeste, centro y este de China, y luego desemboca en el Mar del Este de China en Shanghai.
El río Yangtze ha jugado un papel importante en la historia, la cultura y la economía de China, y continúa haciéndolo hasta el día de hoy. Además de atravesar múltiples ecosistemas en China, su existencia también fue fundamental para el asentamiento humano, el desarrollo de la agricultura y el surgimiento de la civilización en el este de Asia.
Hoy, el próspero delta del río Yangtze genera hasta el 20% del Producto Interno Bruto (PIB) de China, y la presa de las Tres Gargantas, ubicada en el río Yangtze, cerca de la ciudad de Sandouping, es la mayor central hidroeléctrica del mundo. . Debido al impacto de la infraestructura humana, algunas secciones del río ahora están protegidas de reservas de vida silvestre.
El Mississippi-Missouri-Jefferson:
Con 6.275 kilómetros (3.902 millas), el sistema del río Mississippi-Missouri-Jefferson es el cuarto río más largo del mundo y el río más largo de los Estados Unidos. Aunque cada río por separado no estaría entre los cinco primeros, estos tres ríos se agrupan en uno porque el río Missouri se encuentra con el Mississippi cerca de la ciudad de St. Louis, mientras que el río Missouri se conecta con el río Jefferson en Montana.
Sin embargo, el impulso principal del Mississippi corre de norte a sur, elevándose en el norte de Minnesota y serpenteando lentamente hacia el sur por 3.730 km (2.320 millas) antes de llegar al Delta del Río Mississippi en el Golfo de México.
Con sus numerosos afluentes, la cuenca del Mississippi drena todos o partes de 31 estados de EE. UU. Y 2 provincias canadienses entre las Montañas Rocosas y Apalaches. También limita y / o pasa por los estados de Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi y Louisiana.
El río Mississippi y sus afluentes tienen una larga historia de importancia para las culturas nativas americanas. Muchas naciones vivían a lo largo de sus riberas, la mayoría de las cuales eran cazadores y recolectores que usaban el río como fuente de agua y para el transporte. Pero para algunos, como los constructores de montículos, el río fue clave para la formación de sociedades agrícolas prolíficas.
La llegada de los europeos en el siglo XVI cambió drásticamente la forma de vida nativa, ya que los primeros exploradores, luego los colonos, se aventuraron en la cuenca en cantidades cada vez mayores y colonizaron el área. Inicialmente una barrera entre Nueva España, Nueva Francia y las Trece Colonias, se convirtió en una importante arteria de transporte y expansión occidental para los Estados Unidos en el siglo XIX.
El rio amarillo:
Huang He, que también se conoce como el río Amarillo debido al color de su limo, es el tercer río más largo de Asia y el sexto río más largo del mundo. Ubicado en China y con una longitud de 5.464 kilómetros (3.395 millas), el río se origina en las montañas Bayan Har en la provincia de Qinghai, en el oeste de China. Luego fluye a través de nueve provincias antes de desembocar en el mar de Bohai cerca de la ciudad de Dongying en la provincia de Shandong.
El río Amarillo también se conoce como "la cuna de la civilización china" debido al papel fundamental que desempeñó en el desarrollo de la cultura china. Al igual que el Yangtze, la presencia de asentamientos humanos se remonta a la Era Paleolítica, y las fértiles cuencas de inundación contribuyeron al surgimiento de comunidades agrícolas que finalmente se integraron con los asentamientos menos desarrollados a lo largo del sur de Yangtze.
Antes de que las represas modernas se convirtieran en una opción, el río Amarillo era extremadamente propenso a las inundaciones. En los aproximadamente 2.540 años antes de 1946 CE, se cree que el río Amarillo se inundó 1.593 veces y cambió su curso muchas veces (a veces severamente). Estas inundaciones incluyen algunos de los desastres naturales más mortales jamás registrados, lo que le valió al río los apodos de "Dolor de China" y "Azote de los hijos de Han".
El Congo-Chambeshi:
Con 4.700 km (2.920 millas), el río Congo (también conocido como río Zaire) en África es el noveno río más largo del mundo. Curiosamente, también es el más profundo, con profundidades medidas que superan los 220 m (720 pies), y el segundo río más grande del mundo en términos de descarga (después del Amazonas).
Con origen en la región oriental de la República Democrática del Congo (RDC, anteriormente Zaire), el Congo es alimentado por el río Lualaba, que a su vez es alimentado por los ríos Luyua y Luapula que están conectados al lago Mweru y al lago Bangwelo. El río luego corre hacia el oeste y constituye gran parte de la frontera entre la RDC y su vecino oriental, la República del Congo.
El río Congo recibe su nombre del Reino de Kongo, que estaba situado en la margen izquierda del estuario del río. El reino a su vez recibe su nombre por su población bantú, que se describió en los registros europeos del siglo XVII como Esikongo. El nombre Zaire es de una adaptación portuguesa de una palabra Kikongo nzere ("Río"), un truncamiento de nzadi o nzere ("Río que traga ríos").
El río era conocido como Zaire durante los siglos 16 y 17, pero la palabra Congo desde entonces ha reemplazado Zaire poco a poco en el uso del inglés. Sin embargo, las referencias a Zahir o Zaire, Como el nombre utilizado por los nativos (es decir, derivado del uso portugués), se ha mantenido común durante este mismo período.
Todos los estados que han existido en la región desde su independencia de Bélgica en 1960, la RDC (que se llamó Zaire de 1971-1997) y la República del Congo, a su vez derivan sus nombres del río.
¡Y esos son solo algunos de los ríos más largos del mundo! Si está interesado, la revista Space tiene muchos artículos sobre ríos, como ¿cuál es el río más ancho del mundo?
Para obtener más información, echa un vistazo a los ríos más largos del mundo y al Amazonas más largos que el Nilo. Astronomy Cast también tiene un episodio en la Tierra que se dirige a los ríos.
Fuentes:
Libro de Google: Siete maravillas naturales de América Central y del Sur
conservación natural
About.com: Geografía
Como funcionan las cosas
About.com - Ríos más largos
Louisiana State University
Enciclopedia del nuevo mundo
