Quizás es porque Parque jurásico está en los cines de nuevo, pero nosotros en Revista espacial a veces se preocupan por cómo una persona puede estropear un sistema tecnológicamente sorprendente. ¿Cómo nos aseguramos de que la ciencia pueda luchar contra eso, especialmente cuando los ciudadanos comunes se involucran cada vez más en el proceso científico?
Pero quizás, después de hablar con Chris Lintott, esa visión es demasiado sospechosa. Lintott está a cargo de un proyecto colaborativo de astronomía y ciencia llamado Zooniverse que utiliza contribuciones públicas para alimentar parte de la ciencia que realiza. Básicamente, cualquier persona con una conexión a Internet y un deseo de contribuir puede buscar planetas o examinar objetos astronómicos, entre muchos otros proyectos.
Lintott, astrofísico de la Universidad de Oxford, dice que la ciencia requiere contribuciones públicas. Además, aún no ha tenido ningún problema a pesar de los 800,000 contribuyentes individuales del Zooniverse. El dijo Revista espacial sobre cómo es posible en una entrevista por correo electrónico.
1) Zooniverse ya ha producido resultados científicos tangibles en el espacio a través de la colaboración con personas comunes. ¿Puede hablar sobre algunos de los documentos / hallazgos que se han producido en sus diversos proyectos?
Hay una larga, larga lista. Estoy particularmente emocionado por el momento sobre nuestro trabajo en galaxias sin bulbos; la mayoría de las galaxias espirales tienen un bulto lleno de estrellas viejas en su centro, pero hemos encontrado muchas que no. Eso es emocionante porque creemos que eso significa que están garantizados de no haber tenido una gran fusión en los últimos 10 mil millones de años más o menos, y eso significa que podemos usarlos para determinar qué efecto tienen las fusiones en las galaxias. En el próximo año oirás más sobre ellos, ya que tenemos un montón de tiempo de observación en fila.
También soy un gran admirador de Planet Hunters 1b, nuestro primer descubrimiento de planeta confirmado: es un planeta en un sistema de cuatro estrellas y, por lo tanto, proporciona un buen desafío para nuestra comprensión de cómo se forman los planetas. Hemos encontrado muchos candidatos a planetas (sistemas en los que estamos más del 90% seguros de que hay un planeta allí), pero es bueno tener uno confirmado y especialmente bueno para que sea un mundo tan interesante.
2) ¿Qué beneficios ha recibido al involucrar al público en proyectos espaciales, en términos de resultados y de sensibilización?
No podríamos hacer nuestra investigación de otra manera. Los astrónomos se han vuelto muy buenos en las últimas décadas para recopilar información sobre el universo, pero no siempre somos tan buenos para aprender a usar toda esa información. El Zooniverse nos permite colaborar con cientos de miles de personas para que podamos escalar nuestros esfuerzos para lidiar con esa avalancha de datos, y muchos de esos voluntarios van mucho más allá de simplemente hacer clic en los botones que proporcionamos. Así que realmente nuestra investigación ahora se lleva a cabo en colaboración con miles de personas, repartidas por todo el mundo; ese es un pensamiento inspirador.
3) ¿Cuántas personas manejas en tus proyectos espaciales, aproximadamente? ¿Cómo se hace un seguimiento de todos ellos?
Tenemos más de 800,000 voluntarios registrados; afortunadamente, la computadora los rastrea (¡cuando inician sesión!).
4) ¿Cómo se asegura de que sus resultados cumplan con los estándares de publicación científica?
Diseñamos cuidadosamente los proyectos para asegurarnos de que produzcan resultados científicamente útiles antes de su lanzamiento; esto generalmente significa realizar una prueba con una pequeña cantidad de datos y comparar el trabajo realizado por voluntarios con el de profesionales. ¡Generalmente encontramos que los voluntarios son mejores que nosotros! Ayuda que tengamos a varias personas para completar cada tarea, por lo que colectivamente no cometemos errores accidentales.
5) ¿Cómo se protege contra alguien que altere los resultados deliberadamente o accidentalmente?
El sistema insiste en que cada clasificación es independiente y, como tenemos varias personas que miran cada clasificación, encontrar cualquier ataque deliberado sería fácil; en cualquier caso, nunca hemos visto ninguna evidencia de tal cosa. A pesar de los informes populares, ¡la mayoría de la gente es amable!
