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Como se anticipó, la NASA publicó imágenes de los lugares de aterrizaje del Apolo tomadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). También son visibles las huellas dejadas donde los astronautas caminaron repetidamente en una "zona de alto tráfico" y quizás por el transportador tipo carretilla Modularized Equipment Transporter (MET) utilizado en el Apollo 14. Wow.
Como periodista, yo (la mayoría de las veces) trato de permanecer objetivo y tranquilo. Pero solo hay una respuesta a estas imágenes: ¡W00T!
Estas primeras imágenes fueron tomadas entre el 11 y el 15 de julio, y la nave espacial aún no está en su órbita final de mapeo. Las futuras imágenes LROC de estos sitios tendrán una resolución dos o tres veces mayor.
Estas imágenes son los primeros atisbos de LRO ", dijo Michael Wargo, científico lunar jefe, sede de la NASA, Washington. "Las cosas solo van a mejorar".
La nave espacial japonesa Kaguya previamente tomó imágenes de algunos de los sitios de aterrizaje del Apolo, pero no a una resolución lo suficientemente alta como para mostrar ninguno de los detalles del módulo de aterrizaje o cualquier otro detalle. Pero aquí en estas imágenes, el hardware es visible. "Es genial ver el hardware en la superficie, esperando que regresemos", dijo Mark Robinson, investigador principal de LRO.
Robinson dijo que el equipo de LROC esperaba ansiosamente cada imagen. “Estábamos muy interesados en echar nuestro primer vistazo a las etapas de descenso del módulo lunar solo por la emoción, y ver qué tan bien se habían enfocado las cámaras. De hecho, las imágenes son fantásticas y también lo es el foco ".
La cámara orbital de reconocimiento lunar, o LROC, pudo obtener imágenes de cinco de los seis sitios Apollo, y se esperaba que el sitio restante del Apolo 12 fuera fotografiado en las próximas semanas.
La órbita elíptica actual de la nave espacial dio como resultado resoluciones de imagen que fueron ligeramente diferentes para cada sitio, pero fueron alrededor de cuatro pies por píxel. Debido a que la cubierta de la etapa de descenso tiene aproximadamente 12 pies de diámetro, las reliquias del Apolo ocupan un área de aproximadamente nueve píxeles. Sin embargo, debido a que el sol estaba bajo en el horizonte cuando se tomaron las imágenes, incluso las variaciones sutiles en la topografía crean largas sombras. Parado un poco más de diez pies sobre la superficie, cada etapa de descenso del Apolo crea una sombra distinta que ocupa aproximadamente 20 píxeles.
La imagen del lugar de aterrizaje del Apollo 14 tenía una condición de iluminación particularmente deseable que permitía la visibilidad de detalles adicionales. El paquete de experimentos de superficie lunar Apollo, un conjunto de instrumentos científicos colocados por los astronautas en el lugar de aterrizaje, es perceptible, al igual que los débiles senderos entre el módulo y el paquete de instrumentos que dejan las huellas de los astronautas.
Fuente: NASA
