Antes de que termine el año, el esperado lanzamiento debut del cohete Falcon Heavy de tres cañones podría estar a la vista por fin, dice el CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk, ya que reconoce abiertamente que conlleva un alto riesgo y lanzó una impresionante animación de lanzamiento y aterrizaje antes. hoy, 4 de agosto.
Después de años de arduo desarrollo y demoras, el despegue inaugural del SpaceX Falcon Heavy está programado para noviembre de 2017 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, según Musk.
"Lanzamiento inaugural de Falcon Heavy este noviembre", tuiteó el CEO y fundador multimillonario de SpaceX, Elon Musk, la semana pasada.
"Mucho que puede salir mal en el lanzamiento de noviembre ...", dijo Musk hoy en Instagram, minimizando las posibilidades de éxito total.
Y para despertar el apetito de los entusiastas del espacio en todo el mundo, hoy Musk también publicó un borrador de animación de un minuto de duración que ilustra el lanzamiento del triple refuerzo de Falcon Heavy y cómo se realizarán los aterrizajes individuales del trío de núcleos de refuerzo de la primera etapa, casi simultáneamente.
Leyenda del video: lanzamiento de SpaceX Falcon Heavy desde el pad KSC pad 39A y aterrizajes de refuerzo de la primera etapa. Crédito: SpaceX
"Los cohetes de refuerzo laterales regresan a Cabo Cañaveral", explica Musk en Twitter. "El centro aterriza en drones".
Los dos propulsores laterales se reciclarán de los lanzamientos anteriores de Falcon 9 y realizarán aterrizajes suaves y propulsivos guiados con precisión en tierra en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. Cada refuerzo está equipado con un cuarteto de aletas de rejilla y patas de aterrizaje. El núcleo central es de nueva construcción y muy modificado.
“Los lados corren un alto empuje, el centro es un empuje más bajo hasta que los lados se separan y vuelan hacia atrás. Luego, el centro se acelera, sigue ardiendo y aterriza en drones. ¡Si tenemos suerte! " Almizcle elaborado.
El propulsor central aterrizará en un avión no tripulado oceánico colocado en el Océano Atlántico a unas 400 millas (600 km) de la costa este de Florida.
Hasta la fecha, las primeras etapas de SpaceX de los lanzamientos de KSC han aterrizado en tierra en Landing Zone-1 (LZ-1) en el Cabo o en el mar en la barcaza de drones "Por supuesto que aún te amo" (OCISLY).
El lanzamiento del extremadamente complicado Falcon Heavy Booster con 27 motores Merlin 1D de primera etapa también se asocia con un gran riesgo, y espera que al menos se eleve lo suficiente como para minimizar las posibilidades de daños en la plataforma histórica 39A en el Centro espacial Kennedy.
"Hay mucho riesgo asociado con Falcon Heavy, una muy buena posibilidad de que ese vehículo no llegue a la órbita", dijo Musk recientemente mientras hablaba en la Conferencia de Investigación y Desarrollo de la Estación Espacial Internacional en Washington, D.C., el 19 de julio.
“Quiero asegurarme de establecer expectativas en consecuencia. Espero que llegue lo suficientemente lejos de la almohadilla para que no cause daños en la almohadilla. Consideraría incluso que es una victoria, para ser honesto ".
Musk propuso originalmente el Falcon Heavy en 2011 y apuntó a una misión inaugural en 2013.
Siempre que se lance, el Falcon Heavy se convertirá en el cohete más poderoso del mundo.
"Creo que Falcon Heavy será un gran vehículo", dijo Musk. "Hay tantas cosas que son realmente imposibles de probar en el terreno, y haremos nuestro mejor esfuerzo".
“Falcon Heavy requiere el encendido simultáneo de 27 motores de clase orbital. Hay muchas cosas que pueden salir mal allí ".
Diseñar y construir Falcon Heavy ha demostrado ser mucho más difícil de lo que Musk imaginó, y el refuerzo central tuvo que ser rediseñado significativamente.
"En realidad terminó siendo mucho más difícil hacer Falcon Heavy de lo que pensábamos", explicó Musk.
“¡Al principio suena muy fácil! Solo tienes que pegar dos primeras etapas como impulsores de correa. ¿Qué tan difícil puede ser? Pero luego todo cambia. Todas las cargas cambian, la aerodinámica cambia totalmente. Has triplicado la vibración y la acústica. De alguna manera rompes los niveles de calificación en gran parte del hardware ".
"La cantidad de carga que estás poniendo a través de ese núcleo central es una locura porque tienes dos refuerzos súper poderosos que también empujan ese núcleo central". Así que tuvimos que rediseñar todo el fuselaje central central ”, agregó Musk. "No es como el Falcon 9, porque tiene que soportar mucha carga". Entonces tienes sistemas de separación ".
Debido al alto riesgo, no habrá carga útil de un cliente que paga alojado dentro del cono de la nariz sobre el núcleo central. Solo se instalará una carga ficticia en la misión inaugural.
Sin embargo, las futuras misiones de Falcon Heavy se han manifestado con cargas comerciales y científicas.
Musk también espera lanzar un par de astronautas privados que pagan en un viaje alrededor de la Luna y de regreso tan pronto como 2018 mientras viaja dentro de una nave espacial Crew Dragon con el Falcon Heavy, similar a lo que su compañía está desarrollando para la NASA para misiones comerciales de ferry a baja altura. Órbita terrestre (LEO) y la Estación Espacial Internacional (ISS).
Falcon Heavy despegará con aproximadamente el doble de empuje del Delta IV Heavy, actualmente el cohete más poderoso del mundo. La United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy (D4H) ha sido el cohete más poderoso del mundo desde la retirada de los transbordadores espaciales de la NASA en 2011.
El Falcon Heavy tiene aproximadamente 2/3 del empuje de despegue de los cohetes tripulados de aterrizaje lunar Saturno V de la NASA, lanzados por última vez en la década de 1970.
El Falcon Heavy se compone de tres núcleos Falcon 9. El Delta IV Heavy está compuesto por tres refuerzos de núcleo común Delta.
El trío combinado de núcleos Falcon 9 generará aproximadamente 5,1 millones de libras de empuje de despegue al encenderse desde el Complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
"Con la capacidad de elevar a órbita más de 54 toneladas métricas (119,000 lb), una masa equivalente a un avión 737 cargado de pasajeros, tripulación, equipaje y combustible, Falcon Heavy puede levantar más del doble de la carga útil del próximo vehículo operativo más cercano, el Delta IV Heavy, a un tercio del costo ", según el sitio web SpaceX.
"Lo bueno es que cuando lo optimizas por completo, es aproximadamente dos veces y media la capacidad de carga útil de un Falcon 9", señala Musk. "Es más de 100,000 libras para LEO de capacidad de carga útil, 50 toneladas. Incluso puede subir un poco más que eso si se optimiza ".
El Falcon Heavy de dos etapas tiene más de 229.6 pies (70 metros) de altura y 39.9 pies de ancho (12.2 metros).
Pesa más de 3.1 millones de libras (1.4 millones de kilogramos).
Al igual que el Falcon 9, se alimentará con oxígeno líquido y propulsores de queroseno RP-1.
¡Es absolutamente seguro que el trueno, la potencia y el rugido de más de 5 millones de libras de empuje de despegue de los 27 motores de Falcon Heavy serán un espacio emocionante y estremecedor espectacular! Por lo tanto, colocarlo en una clase propia a diferencia de cualquier lanzamiento en los EE. UU. Desde que el Saturn V y los transbordadores espaciales de la NASA se dispararon a la frontera desde la misma plataforma.
"Animo a la gente a que baje al Cabo para ver la primera misión de Falcon Heavy", dijo Musk. "Se garantiza que será emocionante".
Pero antes de que el Falcon Heavy pueda enrollarse hasta la posición de lanzamiento en la plataforma 39A, SpaceX primero debe completar las reparaciones y la restauración de la plataforma cercana 40.
Esa plataforma del Cabo sufrió graves daños hace casi un año durante una catastrófica explosión de la plataforma de lanzamiento que tuvo lugar en septiembre de 2016 durante una prueba de combustible de prelanzamiento y una prueba estática de un cohete Falcon 9 con la carga útil comercial Amos-6 atornillada en la parte superior.
El Pad 40 debe alcanzar el estado de lanzamiento operativo nuevamente antes de que SpaceX pueda comprometerse con los lanzamientos de Falcon Heavy en el Pad 39A. Los trabajadores también deberán terminar los trabajos de construcción en la plataforma 39A para apoyar los lanzamientos pesados.
Hasta la fecha, SpaceX ha demostrado con éxito la recuperación de trece propulsores por tierra y mar.
Además, los ingenieros de SpaceX avanzaron al siguiente paso y reciclaron con éxito, refluyeron y relanzaron dos primeras etapas probadas en vuelo este año en marzo y junio de 2017 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida que involucra los lanzamientos SES-10 y BulgariaSat-1 respectivamente.
El próximo lanzamiento de SpaceX Falcon 9 está programado para el 13 de agosto en la misión de reabastecimiento CRS-12 contratada por la NASA a la ISS.
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