Los duendes son un tipo de hada, aunque es importante tener en cuenta que las hadas del folklore irlandés no eran lindas duendes Disneyfied; Podrían ser criaturas lujuriosas, desagradables y caprichosas cuya magia podría deleitarte un día y matarte al siguiente si las desagradabas.
Si bien los duendes son seres míticos, un tipo raro de resistencia a la insulina, a veces llamado leprechaunismo, es muy real.
Leprechaun lore
Los duendes a menudo se describen como viejos barbudos y marchitos vestidos de verde (las primeras versiones estaban vestidas de rojo) y usaban zapatos abrochados, a menudo con un delantal de cuero. A veces usan una gorra o sombrero puntiagudo y pueden estar fumando una pipa.
En su libro "The Element Encyclopedia of Magical Creatures", John y Caitlin Matthews trazan leyendas de duendes hasta leyendas de espíritus acuáticos del siglo VIII llamadas "luchorpán", que significa cuerpo pequeño. Estos sprites finalmente se fusionaron con un travieso hada doméstica que se dice que persigue bodegas y bebe mucho.
Otros investigadores dicen que la palabra duende puede derivarse del irlandés cuero bhrogan, que significa zapatero. De hecho, aunque los duendes a menudo se asocian con riquezas y oro, en el folklore su vocación principal es cualquier cosa menos glamorosa: son humildes zapateros o zapateros. La fabricación de calzado es aparentemente un negocio lucrativo en el mundo de las hadas, ya que se dice que cada duende tiene su propia olla de oro, que a menudo se puede encontrar al final de un arcoíris.
Según las leyendas irlandesas, las personas que tienen la suerte de encontrar un duende y capturarlo (o, en algunas historias, robar su anillo mágico, moneda o amuleto) pueden intercambiar su libertad por su tesoro. Se suele decir que los duendes son capaces de otorgarle tres deseos a la persona. Pero lidiar con duendes puede ser una propuesta difícil.
Un tramposo
El duende juega varios papeles en el folklore irlandés; Él es principalmente una figura tramposa pícara que no se puede confiar y engañará siempre que sea posible. En su enciclopedia "Espíritus, hadas, duendes y duendes", la folclorista Carol Rose ofrece un cuento típico de trucos de duendes "sobre un hombre que logró conseguir un duende para mostrarle el arbusto en el campo donde se encontraba su tesoro. pala, el hombre marcó el árbol con una de sus ligas rojas, luego soltó amablemente el sprite y fue a por una pala. Al regresar casi instantáneamente descubrió que cada uno de los numerosos árboles en el campo lucía una liga roja ".
En el mundo mágico, la mayoría de los espíritus, hadas y otras criaturas tienen un sonido distintivo asociado con ellos. Se dice que algunas entidades, como el hada banshee irlandesa y el espíritu hispano La Llorona, emiten un gemido triste que significa su presencia. En el caso del duende, es el golpeteo de su pequeño martillo de zapatero, clavando clavos en los zapatos, lo que anuncia que están cerca.
En su colección de cuentos de hadas y folk irlandeses, W.B. Yeats ofreció un poema del siglo XVIII de William Allingham titulado "The Lepracaun; Or, Fairy Shoemaker", que describe el sonido:
"Pon tu oído cerca de la colina. ¿No captas el pequeño clamor, el clic ocupado de un martillo elfo, la voz del Lepracaun cantando estridentemente mientras él felizmente ejerce su oficio?"
La publicación de 1825 de un libro llamado "Fairy Legends" aparentemente cimentó el carácter del duende moderno: "Desde entonces los duendes parecen ser completamente masculinos y solitarios", señalan.
Parece que todos los duendes no son solo zapateros sino también viejos solitarios masculinos, lo que tiene sentido desde un punto de vista cultural, ya que ese tipo de hada está tan estrechamente relacionado con la fabricación de calzado, una vocación tradicionalmente masculina. Aunque hay algo curioso en que todos los duendes sean zapateros (¿y si quieren ser escritores, granjeros o médicos?), Esta designación también encaja bien con la división tradicional del trabajo folklórico entre las hadas.
Duendes en la cultura popular
Al igual que con muchas leyendas y tradiciones antiguas, la imagen y la naturaleza del duende han cambiado con el tiempo y se han actualizado (y en algunos casos desinfectadas) para una audiencia moderna. Lucky the Leprechaun, mascota del cereal de desayuno General Mills Lucky Charms, es probablemente el hada más conocido de su tipo. La película de Disney de 1959 "Darby O'Gill and the Little People" también influyó en cuántas personas piensan en la gente pequeña.
En el otro extremo del espectro está el duende homicida Lubdan en la serie de películas de terror / comedia "Leprechaun" (interpretada por el actor "Willow" Warwick Davis). Durante generaciones, algunos irlandeses han estado molestos por los duendes y los estereotipos étnicos que perpetúan, y para la mayoría de los estadounidenses los duendes solo aparecen alrededor del Día de San Patricio.
Los duendes ofrecen una figura de moralidad cuyas fábulas advierten contra la locura de tratar de enriquecerse rápidamente, tomar lo que no es legítimamente suyo o interferir con "The Good Folk" y otras criaturas mágicas. La creencia en duendes y otras hadas alguna vez se extendió en la Isla Esmeralda, y de verdad o no, continuarán divirtiéndonos y deleitándonos durante siglos más.
Trastorno de nacimiento genético
El leprechaunismo, también conocido como síndrome de Donohue, es un trastorno extremadamente raro caracterizado por una resistencia anormal a la insulina. (Algunos investigadores prefieren el síndrome de Donohue porque el "leprechaunismo" puede ser visto como peyorativo por las familias, de acuerdo con Online Mendelian Inheritance in Man, "un catálogo en línea de genes humanos y trastornos genéticos").
Es un trastorno genético recesivo, que ocurre cuando un individuo hereda dos copias de un gen anormal para el mismo rasgo, según la Organización Nacional de Trastornos Raros (NORD).
Los bebés con el trastorno son inusualmente pequeños antes y después del nacimiento, según los Institutos Nacionales de Salud. Experimentan una incapacidad para prosperar, lo que significa que tienen bajo peso al nacer y no aumentan al ritmo esperado. A menudo carecen de masa muscular y también pueden tener muy poca grasa corporal debajo de la piel.
Las características del síndrome también incluyen orejas anormalmente grandes, de implantación baja y poco desarrolladas; una nariz ancha y plana con las fosas nasales hacia arriba; labios grandes y gruesos y una boca grande; y ojos saltones, ampliamente espaciados. Los bebés afectados también pueden tener una cabeza anormalmente pequeña o microcefalia. Puede haber un crecimiento excesivo de vello.
La mayoría de las personas afectadas tienen una afección cutánea llamada acantosis nigricans, en la que ciertos parches de piel, como pliegues y pliegues corporales, se vuelven gruesos, oscuros y aterciopelados.
El síndrome de Donohue afecta el sistema endocrino, que regula la secreción de hormonas en el sistema sanguíneo. Las anormalidades incluyen la secreción excesiva de insulina, que regula los niveles de azúcar en la sangre al promover el movimiento de glucosa hacia las células del cuerpo. Según NORD, los bebés con el trastorno no pueden usar la insulina de manera efectiva y pueden tener niveles altos de azúcar en la sangre, o hiperglucemia, después de comer y niveles bajos de azúcar en la sangre, o hipoglucemia, cuando no están comiendo.
Otros efectos hormonales incluyen el agrandamiento de los senos y los genitales. Otras características incluyen discapacidad intelectual, manos y pies anormalmente grandes, estómago agrandado o distendido, corazón agrandado, riñones y otros órganos; y hernias, donde el intestino grueso puede sobresalir a través de la pared abdominal o hacia la ingle. Los bebés afectados también son más susceptibles a infecciones repetidas.
El síndrome de Donohue es extremadamente raro; solo se han reportado 50 casos en la literatura médica. Fue identificado por primera vez en 1948 por el Dr. W.L. Donohue, un patólogo canadiense que escribió sobre esto en el Journal of Pediatrics en 1954. En los casos reportados, el trastorno ocurrió dos veces más en mujeres que en hombres.
El tratamiento generalmente se dirige hacia los síntomas específicos, según NORD. Los endocrinólogos tratan los problemas hormonales, mientras que los dermatólogos tratan los problemas de la piel, por ejemplo. Las familias también pueden recibir asesoramiento genético.
Benjamin Radford es editor adjunto de la revista científica Skeptical Inquirer y autor de seis libros, entre ellos "Rastreando el Chupacabra: La bestia vampiro en los hechos, la ficción y el folclore". Su sitio web es www.BenjaminRadford.com.
