Entonces, ¿qué tal esos acuerdos de protección planetaria? Resulta que el ADN plasmídico, del tipo que existe en las células bacterianas, puede sobrevivir a un viaje con cohetes al espacio, según una investigación con una versión de ingeniería. La estación espacial internacional? ¿Marte?
Esta información proviene de un único estudio revisado por pares basado en un cohete sonoro que entró en el espacio suborbital en marzo de 2011. Llamado TEXUS-49, su carga útil incluía ADN plasmídico artificial que tenía un marcador fluorescente y un gen de resistencia a los antibióticos.
Incluso en el vuelo de 13 minutos, las temperaturas en el exterior del cohete se dispararon a 1,000 grados Celsius (1,832 grados Fahrenheit). Y notablemente, el ADN sobrevivió.
Sin embargo, no todo el ADN funcionaba correctamente. Los investigadores declararon que hasta el 35% tenía su "función biológica completa", específicamente en términos de ayudar a las bacterias con resistencia a los antibióticos y alentar al marcador fluorescente a expresarse en las células eucariotas, el tipo de célula que se encuentra en animales y plantas.
El siguiente paso, naturalmente, sería probar esta teoría con más vuelos, sugieren los autores. Pero, curiosamente, la supervivencia del ADN ni siquiera era el objetivo previsto del estudio original, a pesar de que hay historias de una vida simple que sobrevivió durante un tiempo en el espacio, como las esporas en el exterior de la Estación Espacial Internacional que se muestran en la imagen a continuación.
“Nos quedamos totalmente sorprendidos. Originalmente, diseñamos este experimento como una prueba de tecnología para la estabilidad de los biomarcadores durante el vuelo espacial y el reingreso ", escribieron los autores en un comunicado para PLOS.
“Nunca esperábamos recuperar tanto ADN activo intacto y funcional. Pero no es solo un problema del espacio a la Tierra, también es un problema de la Tierra al espacio y a otros planetas: nuestros hallazgos nos preocuparon un poco por la probabilidad de contaminar las naves espaciales, los aterrizadores y los lugares de aterrizaje con ADN de la Tierra. "
Puede leer más sobre el estudio en la revista PLOS One. La investigación fue dirigida por Cora Thiel, de la Universidad de Zúrich.
Fuente: PLOS
