La anorexia nerviosa (un trastorno alimentario) y la enfermedad celíaca (un trastorno digestivo en el que las personas tienen dificultad para tener problemas de salud al digerir cuando comen gluten) puede no parecer tener mucho en común.
Pero un nuevo estudio sugiere que los dos trastornos comparten algunos síntomas. Además, pueden estar confundidos entre sí inicialmente, y podrían estar vinculados de otras maneras interesantes, encontró el estudio.
Los investigadores encontraron que las mujeres que tienen enfermedad celíaca tienen un riesgo ligeramente mayor de ser diagnosticadas con anorexia nerviosa en un momento posterior.
Además, la conexión también es cierta al revés: las personas con anorexia nerviosa tienen más probabilidades que otras personas de ser diagnosticadas posteriormente con enfermedad celíaca, según los hallazgos, publicados en línea hoy (3 de abril) en la revista Pediatrics.
Tomados en conjunto, estos hallazgos sugieren que las personas con enfermedad celíaca podrían haber sido diagnosticadas erróneamente con anorexia previamente, y que algunas personas con enfermedad celíaca pueden desarrollar anorexia nerviosa, dijo el Dr. Neville Golden, jefe de medicina adolescente en el Hospital de Niños Lucile Packard de Stanford. , que no participó en el nuevo estudio.
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Las personas con anorexia nerviosa tienen un miedo intenso a aumentar de peso y pueden tener un peso corporal anormalmente bajo. Las personas con enfermedad celíaca tienen una respuesta del sistema inmune en el intestino delgado cada vez que comen gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Con el tiempo, esta reacción inmune puede dañar el revestimiento del intestino delgado.
En este nuevo estudio, los investigadores reunieron información de una base de datos de pacientes a nivel nacional en Suecia. Revisaron los datos de los registros médicos de aproximadamente 18,000 niñas y mujeres de todas las edades que vivieron en Suecia en 1987 o más tarde y que habían sido diagnosticadas con enfermedad celíaca y se habían sometido a una biopsia de su intestino delgado para confirmar este diagnóstico entre 1969 y 2008. El análisis también analizó un grupo de comparación de aproximadamente 89,000 mujeres suecas de edades similares.
Según los hallazgos, la edad promedio de las mujeres en el momento del diagnóstico de enfermedad celíaca era de 28 años.
Los investigadores encontraron que las mujeres que fueron diagnosticadas con enfermedad celíaca antes de los 19 años, tenían 4,5 veces más probabilidades de haber sido diagnosticadas previamente con anorexia nerviosa, en comparación con las mujeres que no tenían enfermedad celíaca. Esta asociación se mantuvo incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta los factores que se sabe que están relacionados con el riesgo de las mujeres de desarrollar enfermedad celíaca, como el estado socioeconómico, la educación y la diabetes tipo 1, mostraron los hallazgos.
El estudio también mostró que las mujeres de 20 años o más tenían casi el doble de riesgo de desarrollar anorexia nerviosa después de recibir un diagnóstico inicial de enfermedad celíaca, en comparación con las mujeres que no tenían enfermedad celíaca.
Síntomas similares
Investigaciones anteriores han sugerido una conexión entre la enfermedad celíaca y la anorexia, pero la mayor parte de la evidencia de esta asociación proviene de informes de casos individuales y no de estudios poblacionales como este.
Este es el primer estudio de gran tamaño que muestra una asociación entre la enfermedad celíaca y la anorexia nerviosa, tanto antes como después de que se haya diagnosticado la enfermedad celíaca, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Karl Marild, pediatra y becario postdoctoral en el Centro Barbara Davis para Diabetes en la Universidad de Colorado, en Aurora, Colorado.
Los científicos no saben realmente la explicación biológica exacta de por qué la enfermedad celíaca y la anorexia podrían estar relacionadas, dijo Marild a Live Science.
Una explicación puede ser que las personas con enfermedad celíaca o anorexia pueden ser diagnosticadas erróneamente con la otra afección, lo que resultaría en un retraso en el tratamiento adecuado, sugirió Marild.
La enfermedad celíaca y la anorexia pueden clasificarse erróneamente porque las dos enfermedades tienen algunas similitudes, como algunos síntomas gastrointestinales comunes que podrían dificultar que los médicos distingan un problema médico del otro. Las personas afectadas por cualquiera de estas afecciones pueden quejarse de dolor de estómago, hinchazón, pérdida de peso y fatiga, dijo Marild. Además, cuando estos trastornos ocurren en preadolescentes y adolescentes, pueden causar retraso en el crecimiento y un inicio tardío de la pubertad.
Aunque esta investigación se realizó en Suecia, hay algunos estudios más pequeños de los Estados Unidos que también han indicado que los pacientes con enfermedad celíaca pueden desarrollar trastornos alimentarios, incluida la anorexia, dijo Marild.
Esto puede ocurrir porque estas personas pueden centrarse excesivamente en sus dietas para eliminar los alimentos con gluten, lo que puede provocar patrones de alimentación alterados en personas susceptibles, sugirió.
Una limitación del estudio fue que los investigadores carecían de datos dietéticos, como el nivel de adherencia a una dieta libre de gluten entre las mujeres con enfermedad celíaca, anotó Marild.
