Para los fanáticos y entusiastas de la exploración espacial, el nombre Kevin Gill debería ser familiar. Como ingeniero de software en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA que se especializa en visualización y análisis de datos, tiene una larga historia de dar vida a la exploración espacial a través de imágenes. Entre sus ofertas más recientes hay una foto muy interesante tomada por el Curiosidad rover temprano en su misión.
La imagen (mostrada arriba) muestra a Fobos, la luna más grande de Marte, como una astilla parcialmente iluminada en el cielo marciano durante el día. Esta foto fue tomada por CuriosidadMast s Mast Camera (MastCam) en el 45º día marciano de la misión Mars Science Laboratory (MSL) - aka. MSL Sol 45. Esto corresponde al 21 de septiembre de 2012, aquí en la Tierra, que fue aproximadamente seis semanas después de que el rover aterrizó en el Cráter Gale en Marte.
La imagen en bruto, que se puede encontrar aquí, se tomó como parte de una serie que capturó el paisaje alrededor del rover mientras se abría camino a una región ubicada a unos 400 m (1.300 pies) al este de Bradbury Landing (donde el rover aterrizó). La revista Space informó sobre esta imagen en ese momento, y nuestro editor, Fraser Cain, declaró que era "¡la imagen espacial más dramática del año!"
En ese momento, esta imagen era posiblemente la foto más clara jamás tomada del satélite marciano, que mide 13 km (8 millas) de diámetro y ha sido vista muchas veces a lo largo de los años por los exploradores marcianos. Sin embargo, la mayoría de estas imágenes eran bastante granuladas o eran de la luna durante un tránsito solar (donde pasaba frente al Sol causando un eclipse parcial).
Esta área se conoce como Glenelg, que se caracteriza por la intersección natural de tres tipos de terreno, uno de los cuales es el lecho de roca en capas, lo que lo convirtió en un buen lugar para tomar las primeras muestras de perforación de Curiosity. Las muestras de taladro y primicia que Curiosidad posteriormente se recopilaría la evidencia crucial de que el agua líquida fluyó una vez en Marte, un objetivo principal de la misión rover.
¡Felicitaciones a Kevin Gill por resucitar esta gema y darle un poco de esmalte para que Phobos realmente brille!
