Si volar a la Estación Espacial Internacional ha sido uno de tus sueños de toda la vida, no pierdas la esperanza por el momento. Si bien la NASA e incluso la agencia espacial rusa han estado advirtiendo que con el aumento del tamaño de la tripulación en la EEI, no habrá espacio para ningún turista espacial a bordo de los vuelos de intercambio de la tripulación Soyuz, Eric Anderson, CEO de Space Adventures, presentó una noticia conferencia el viernes para que todos sepan que el juego de turismo espacial todavía está en marcha. "Space Adventures está buscando seguir brindando oportunidades de vuelos espaciales orbitales a la EEI, incluso a medida que la situación logística y de la tripulación continúa evolucionando", dijo Anderson. “Planeamos hacer esto de dos maneras. Primero, a través de misiones de Soyuz con fondos privados; vuelos totalmente dedicados del Soyuz con dos asientos disponibles para vuelos espaciales privados. Ese programa avanza a toda máquina y anticipamos que el primer vuelo de ese perfil podría lanzarse en 2012 ". La segunda opción, dijo Anderson, es que anticipan que el tercer asiento a bordo del Soyuz podría estar disponible ocasionalmente.
"El tercer asiento se utilizará principalmente para facilitar el tamaño ampliado de la tripulación, pero puede haber circunstancias en las que el tercer asiento esté disponible", dijo Anderson. "Es demasiado pronto para asegurarlo, pero creemos que esto será posible en el futuro".
Anderson dijo que Space Adventures también recibió nueva información, sobre la posibilidad de que se abra un asiento en el vuelo Soyuz TMA 16, programado para el 16 de septiembre de 2009. “Hemos aprendido de Roscosmos que el asiento no puede ser utilizado por el cosmonauta de Kazajstán , y están considerando otro participante del vuelo espacial, u otro cosmonauta ruso. Es demasiado pronto para confirmar si existe una oportunidad así, pero lo menciono porque es una posibilidad clara. Aydyn Aimbetov es el cosmonauta de Kazak en cuestión.
Cuando se le preguntó quién podría estar listo en un período de tiempo tan corto, Anderson fue vago, pero mencionó a Esther Dyson y Nik Halik, quienes se han entrenado como participantes de los vuelos espaciales de respaldo, posiblemente podrían ser candidatos.
Anderson dijo que Space Adventures tiene muchas cosas emocionantes planeadas a bordo de la EEI en los próximos años, y espera que la perspectiva continua de estadías a corto plazo por parte de ciudadanos privados continúe siendo parte de eso.
Si bien a los rusos a veces se les ha dificultado encontrar suficientes naves espaciales Soyuz para los dos vuelos de intercambio de tripulación que se necesitan por año, Anderson dijo que confía en que para 2012 la posibilidad de agregar más vuelos Soyuz es razonable.
"Históricamente, en el pasado, Rusia ha lanzado más de dos vuelos de Soyuz al año", dijo Anderson. “Creemos que cuantas más personas tengamos viajando a la EEI, mejor será para todos. Es bueno que los ciudadanos privados puedan visitar esta maravillosa estación espacial de vez en cuando ”.
Anderson incluso insinuó que la logística de rotación de la tripulación para los astronautas profesionales de los países que participan en la asociación ISS podría estar cambiando. "El tamaño de la tripulación podría subir y bajar desde la planificación de línea de base de seis, debido a preguntas presupuestarias y preguntas sobre cuánto tiempo cada astronauta permanece en la estación", dijo. "Creemos que existe la posibilidad de que estos vuelos se abran de vez en cuando".
Cuando se le preguntó si preveía un mayor costo de los vuelos turísticos, Anderson dijo que sí. “Los costos definitivamente han aumentado y espero que esas tendencias continúen. Los factores inflacionarios han elevado los costos y espero que continúen ”.
Anderson dijo que ha habido un interés constante del público en los vuelos espaciales a la ISS, a pesar de la recesión económica. "En los momentos en que estamos, por supuesto, estamos siendo afectados por las crisis económicas. Ninguna compañía no se ve afectada, pero el tipo de persona que nos indica que están interesados en volar al espacio es un pensador a largo plazo, y las personas que han tenido un interés de por vida en ir al espacio no permiten que una recesión económica cambie su situación económica. mente. Es un proceso de varios años para que esto suceda, y todavía hay un interés profundo del público. A medida que las cosas cambien, estoy seguro de que veremos un aumento en el interés ".
Anderson dijo que Space Adventures ha estado entusiasmado con Charles Simonyi, quien actualmente está a bordo de la ISS durante su segundo vuelo, y que su estadía se ha extendido un día debido al clima.
"Ha estado bastante ocupado con las actividades de la misión, apoyando a la tripulación profesional de la EEI y se ofreció como voluntario para ayudar a la tripulación con sus tareas", dijo Anderson. "En este punto, estamos orgullosos de haber proporcionado a las seis personas privadas estos siete vuelos; para brindarles la oportunidad de cumplir sus sueños de volar al espacio. Sigo orgulloso de Space Adventures y de todos nuestros socios y estoy entusiasmado con lo que depara el futuro ".
Fuente: conferencia telefónica de Space Adventures 4/3/2009
