Una nebulosa que lleva el nombre de la pata de un gato puede ser un lugar sigiloso para muchos nacimientos de estrellas. Nuevas observaciones de NGC 6334 revelaron estrellas más débiles que nunca antes vistas, lo que llevó a los astrónomos a creer que podría haber muchos bebés estelares dentro de la nebulosa.
Puede ver los resultados en la imagen de falso color de arriba: rojo para nuevas observaciones con la cámara infrarroja de campo extremadamente amplio del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NEWFIRM), verde para el Telescopio Espacial Spitzer en órbita y rojo para el Telescopio Espacial Herschel que terminó recientemente Su misión.
"Las observaciones adquiridas con NEWFIRM nos permitieron identificar y separar la gran cantidad de fuentes contaminantes, incluidas galaxias de fondo y gigantes estelares fríos en el plano galáctico para obtener un censo más completo de las estrellas recién formadas", dijo Lori Allen, una Miembro del equipo NOAO.
Un equipo dirigido por Sarah Willis, Ph.D. estudiante de la Universidad Estatal de Iowa, grabó las estrellas que vieron. El brillo osciló aproximadamente equivalente a nuestro sol, a los que son un millón de veces más débiles. Luego, los científicos realizaron una extrapolación para determinar cuántas estrellas de menor masa dentro de la región.
"Esto es análogo a decir que si observamos a la población adulta en un pueblo, podemos estimar cuántos niños viven en el pueblo, incluso si no podemos verlos. De esta manera, el equipo puede obtener una estimación del número total de estrellas en la región y la eficiencia con la que se están formando las estrellas ”, afirmó el NOAO.
Las estrellas a menudo nacen en nebulosas como NGC 6334. La revista Space escribió una característica especial sobre cómo nacen las estrellas hace un tiempo, y también hemos cubierto regiones de nacimiento de estrellas como esta y esta.
Fuente: Observatorio Nacional de Astronomía Óptica.
