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Varias naves espaciales diferentes han exhibido cambios inexplicables en la velocidad durante las asistencias de gravedad al volar por la Tierra. Rosetta: la nave espacial de la ESA que recientemente voló junto a un asteroide, que fue arrojada por el planeta en marzo de 2005, seguida de MESSENGER en agosto del mismo año. Todas estas sondas mostraron un cambio esperado en la velocidad durante el sobrevuelo. La mayor anomalía se registró para NEAR, cuya velocidad cambió 13 milímetros por segundo más de lo que debería. A principios de este año, un grupo de investigadores de JPL que habían estado trabajando en el problema durante años básicamente levantaron la mano, diciendo que esperaban que otros físicos pudieran encontrar una solución. Habían concluido que la anomalía era demasiado grande para ser explicada por los efectos conocidos relacionados con la teoría general de la relatividad de Einstein. Pero un nuevo artículo propone que la Relatividad Especial puede explicar todo.
La velocidad de la nave espacial se mide por el cambio Doppler en las señales de radio de la nave espacial a las antenas de la Red del Espacio Profundo. En un artículo muy breve y conciso (leerlo es como ver a Will Hunting resolver la ecuación del profesor del MIT), Jean Paul Mbelek de CEA-Saclay en Francia dice que el movimiento relativo de la nave espacial y la Tierra que gira no se han tenido en cuenta adecuadamente . Cuando se tiene en cuenta un efecto bien conocido pero pasado por alto de la Relatividad Especial, donde el efecto Doppler transversal del giro de la Tierra y la velocidad de la nave se tienen en cuenta, no hay anomalía de sobrevuelo. "Por lo tanto, GR (Relatividad general) no necesita ser cuestionado y la anomalía de sobrevuelo se debe simplemente a un análisis incompleto con la física convencional", dice Mbelek.
Otras explicaciones habían propuesto la materia oscura o "radiación Unruh" podría ser la respuesta. Pero Mbelek dice que no hemos estado haciendo bien la física. Concluye que las naves espaciales "los sobrevuelos de cuerpos celestes pueden verse como una nueva prueba de Relatividad Especial que ha demostrado tener éxito cerca de la Tierra". Propone un seguimiento del seguimiento de las trayectorias de las naves espaciales más allá del enfoque más cercano de las sondas a la Tierra para probar esta hipótesis aún más.
Fuentes: arXiv, blog arXiv
