Esa mano espeluznante en la imagen de arriba está produciendo preguntas para los científicos. Si bien la forma solo parece una mano humana, los científicos todavía están tratando de descubrir cómo una pequeña estrella produjo una forma tan grande visible en los rayos X.
La estrella Pulsar PSR B1509-58 (o B1509 para abreviar) es un remanente de 12 millas (19 kilómetros) de una estrella mucho más grande que explotó y dejó una estrella de neutrones que gira rápidamente. La energía sale principalmente a través de la emisión de neutrinos (o partículas neutras), y un poco más sale a través de la desintegración beta, o un proceso radiactivo donde las partículas cargadas salen de los átomos.
Utilizando un nuevo modelo, los científicos descubrieron que la emisión de neutrinos emite tanta energía que no debería haber suficiente para que la desintegración beta desencadene los rayos X que ves aquí en esta imagen, o en otras situaciones. Sin embargo, todavía está sucediendo. Y es por eso que esperan ver más de cerca la situación.
"Los científicos están intrigados por lo que impulsa exactamente estas explosiones masivas, y comprender esto produciría importantes conocimientos sobre las fuerzas fundamentales en la naturaleza, especialmente en la escala astronómica / cosmológica", dijo Peter Moller, quien está en la división teórica del Laboratorio Nacional de Los Alamos. y participó en la investigación.
Los estudios preliminares indican que para comprender mejor lo que sucede en la superficie de estos objetos, los modelos de computadora deben esforzarse por "describir la forma de cada nucleido individual" (o átomo que tiene un cierto número de protones y neutrones en su núcleo). Esto se debe a que no todos estos nucleidos son esferas simples.
Usando instalaciones en Los Alamos, los científicos crearon bases de datos con diferentes tipos de nucleidos que tenían varias propiedades de desintegración beta. Luego conectaron esto a un modelo de estrellas de neutrones de la Universidad Estatal de Michigan para ver qué energía se liberaba a medida que las estrellas se acumulan o se unen.
Los resultados se opusieron a lo que era una "suposición común", afirmaron los científicos, de que la acción radiactiva sería suficiente para alimentar los rayos X. Instan a que se realice más estudios en este frente, especialmente utilizando una instalación propuesta para haces de isótopos raros que se construiría en el estado de Michigan, utilizando fondos de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE. UU. Los participantes del proyecto FRIB esperan que esté listo en la década de 2020.
Puede leer más sobre la investigación en la edición del 1 de diciembre de Nature. Fue dirigido por Hendrik Schatz, profesor del Laboratorio Nacional de Ciclotrón Superconductor del Estado de Michigan.
Fuente: Laboratorio Nacional de Los Alamos
