¿Cómo mantienen unidos los asteroides sus pilas de escombros? Anteriormente, los científicos dijeron que era una combinación de fricción y gravedad. El asteroide está girando demasiado rápido para que la gravedad lo mantenga unido, entonces, ¿qué está pasando?
"Descubrimos que 1950 DA está rotando más rápido que el límite de ruptura para su densidad", declaró Ben Rozitis, investigador postdoctoral en la Universidad de Tennessee, Knoxville, quien dirigió la investigación. “Entonces, si solo la gravedad mantuviera unida esta pila de escombros, como generalmente se supone, se volaría aparte. Por lo tanto, las fuerzas cohesivas interpartículas deben mantenerlo unido ”.
Las fuerzas cohesivas se refieren al acto de las moléculas o partículas individuales que se unen. Es la primera vez que los científicos encuentran esto en acción en un asteroide. Mejor aún, si se confirma en otros asteroides, esto tiene implicaciones para proteger la Tierra de un asteroide asesino en caso de que se presente en nuestro camino.
Si la amenaza resulta ser un asteroide unido sin apretar, un impacto en el lugar correcto rompería el asteroide en muchos. (Por supuesto, querrás asegurarte de que el problema no termine convirtiéndose en múltiples asteroides más pequeños golpeando la Tierra en lugar de uno solo grande).
Ahora los investigadores están interesados en saber si las fuerzas cohesivas también están en acción en el cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko, el cometa que Rosetta está examinando en este momento y en noviembre, por el módulo de aterrizaje Philae.
El estudio fue publicado en la revista Nature.
Fuente: Universidad de Tennessee, Knoxville
