La Unión Astronómica Internacional emitió una declaración el 14 de agosto de 2013 de que habían cambiado su postura oficial sobre dos cosas: 1. permitir que el público participe en ese proceso de denominación.
“Por lo tanto, está en línea con una tradición y experiencia global de larga data que la IAU apoya plenamente la participación del público en general, ya sea directamente o mediante un voto organizado independiente, en el nombramiento de satélites planetarios, planetas recién descubiertos y sus estrellas anfitrionas. ", Decía el comunicado en línea.
Esta nueva postura fue una sorpresa para muchos.
"Me sorprendió la declaración de la IAU que alienta el aporte del público en general para nombrar objetos astronómicos", dijo el profesor Abel Méndez, director del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico, en un correo electrónico a la revista Space. “Esto es ciertamente algo bueno. ... Así que ahora existe un procedimiento de denominación pública que incluye la validación de IAU, pero esto no excluye ninguna otra campaña de denominación pública que no sea IAU ".
Tan recientemente como a fines de marzo de 2013, la palabra oficial de la IAU sobre el nombre de exoplanetas era: "la IAU no ve la necesidad y no tiene planes de asignar nombres a estos objetos en la etapa actual de nuestro conocimiento".
Su razonamiento fue que, dado que aparentemente habrá tantos exoplanetas, será difícil nombrarlos a todos.
Pero luego, aproximadamente el 24 de marzo, la IAU agregó esto a su sitio web:
"... la IAU aprecia mucho y desea reconocer el creciente interés del público en general por participar más estrechamente en el descubrimiento y la comprensión de nuestro Universo. Como resultado, en 2013, se consultará a los 53 planetas extrasolares de la Comisión IAU y a otros miembros de la IAU sobre el tema de tener nombres populares para exoplanetas, y los resultados se harán públicos en el sitio web de la IAU ".
Esta nueva decisión sigue una línea de eventos a principios de este año donde el Instituto SETI y la compañía espacial Uwingu organizaron sus propias campañas / concursos para crear nombres populares de objetos en el espacio en lugar de los nombres científicos y bastante clínicos actualmente asignados a planetas, como HD 41004 Ab. Ambos eventos fueron muy populares entre el público en general, pero generaron un debate sobre cuán "oficiales" serían los nombres. La IAU emitió una declaración sobre los concursos diciendo que, si bien acogieron con beneplácito el interés del público en participar en descubrimientos recientes, en lo que a ellos respecta, la IAU tiene la última palabra. Además, estaban en contra de "vender" nombres (Uwingu cobraba una tarifa por sugerir un nombre y votar como un recaudador de fondos para la investigación espacial).
“A la luz de los recientes acontecimientos, donde se ha anunciado la posibilidad de comprar los derechos para nombrar exoplanetas, la Unión Astronómica Internacional (IAU) desea informar al público que dichos esquemas no tienen relación con el proceso oficial de denominación. La IAU ... quisiera enfatizar fuertemente la importancia de tener un procedimiento de denominación unificado ”, dijo la declaración del 12 de abril de 2013 emitida por la IAU.
Las nuevas reglas de la IAU permiten a las personas sugerir nombres de exoplanetas y satélites planetarios (lunas) por correo electrónico a la IAU (haga clic aquí para obtener la dirección de correo electrónico).
Las campañas de nombres públicos también están "sancionadas" dado que siguen un conjunto de reglas:
1. Antes de cualquier iniciativa de nomenclatura pública, a menudo un voto (en adelante "el proceso"), se debe contactar a la IAU desde el principio mediante una Carta de Intención enviada al Secretario General de la IAU;
2. El proceso debe presentarse en forma de una propuesta a la UAI por parte de una organización. Los científicos o comunicadores científicos pueden estar involucrados en el proceso;
3. La organización debe enumerar sus representantes legales u oficiales y sus objetivos, y explicar las razones para iniciar el proceso para nombrar un objeto o conjunto de objetos en particular;
4. El proceso no puede solicitar ni hacer referencia a ningún ingreso, para cualquier propósito;
5. El proceso debe garantizar una amplia participación internacional;
6. Los nombres públicos propuestos (ya sea por individuos o en una campaña de nombres) deben seguir las reglas y restricciones de nombres adoptadas para los Cuerpos Menores del Sistema Solar, por la IAU y por el Minor Planet Center (ver aquí y aquí
para más detalles.
Entre otras reglas, los nombres propuestos deben tener 16 caracteres o menos, pronunciables en tantos idiomas como sea posible, no ofensivos en ningún idioma o cultura, y que los nombres de individuos, lugares o eventos principalmente conocidos por actividades políticas o militares son inadecuado.
Además, los nombres deben tener el acuerdo formal de los descubridores.
La nueva declaración también tiene sus críticos. La gente bromeó en Twitter esta mañana si el nombre de nuestro vecino planeta Marte, llamado así por el dios de la guerra, tendrá que cambiarse debido a las nuevas restricciones a la nomenclatura militar.
El astrónomo Alan Stern, investigador principal de la misión New Horizons a Plutón y CEO de Uwingu, dijo que en realidad no estaba sorprendido por la nueva declaración de la IAU.
"Básicamente se trata de que el público esté subordinado a los comités de la IAU que transmiten recomendaciones", dijo a través de una respuesta por correo electrónico a la revista Space. "Vieja escuela. ¿Por qué la IAU debería ser un policía de tráfico?
Stern también dijo que la nueva declaración tiene varias contradicciones con la declaración que presentó la IUA el 12 de abril de este año, como que “estas campañas [de nombres] no tienen relación con el proceso oficial de nombres, no conducirán a un reconocimiento oficial nombre del exoplaneta, a pesar del precio pagado o la cantidad de votos acumulados ". Ahora parece que los concursos que siguen las reglas de la IAU están bien.
Stern dijo que recibió cartas y correos electrónicos de apoyo de otros astrónomos, particularmente sobre la provisión "sin ingresos", y señaló cómo las publicaciones de astronomía y los planetarios cobran dinero por sus revistas y espectáculos en el cielo.
“Si pueden hacerlo, ¿por qué Uwingu no puede hacerlo, especialmente porque los ingresos de Uwingu se utilizan (al menos en parte) para promover los propios objetivos de la IAU, a saber, avanzar en la ciencia de la astronomía y la comprensión del público en todo el mundo? ", Stern citó un correo electrónico que recibió.
Además, la declaración de abril de la IAU dijo que eran el único árbitro del proceso de denominación de los objetos celestes, mientras que la nueva declaración de agosto dice: "La IAU no se considera que tenga el monopolio de la denominación de los objetos celestes; cualquiera puede la teoría adopta los nombres de la forma que eligen ".
La declaración continúa: "Sin embargo, dada la publicidad y la inversión emocional asociada con estos descubrimientos, el reconocimiento mundial es importante y la IAU ofrece su experiencia única para el beneficio de un proceso de denominación pública exitoso (que debe permanecer distinto, como en el pasado, de los problemas de designación científica) ".
Dado que este es un debate público sobre la participación del público en la provisión de nombres populares para objetos astronómicos, por favor agregue sus pensamientos en los comentarios.
