Para los amantes del aguacate que prefieren un poco menos de grasa en su fruta favorita, una empresa española podría tener la solución: una nueva variedad de aguacate, llamada Avocado Light, promete tener un tercio menos de grasa que los aguacates que se encuentran comúnmente en los supermercados. La variedad, vendida por la empresa Eurobanan, dice que los aguacates se cultivan en América Central y del Sur, pero solo estarán disponibles en España. Pero, ¿cómo se cultiva exactamente un aguacate bajo en grasa?
Los aguacates "más saludables" no son nuevos. "Hemos cultivado aguacates dietéticos aquí durante aproximadamente 115 años", dijo Jonathan Crane, científico de cultivos de frutas tropicales en la Universidad de Florida. Eso puede sonar sorprendente para cualquiera que haya comprado un aguacate Hass alto en grasa en el supermercado: estos aguacates, que se cultivan principalmente en California, tienden a dominar el mercado. También contienen muchas grasas saturadas e insaturadas.
Pero otras variedades de aguacate se cultivan en Florida, por ejemplo, e incluyen una variedad comercializada como SlimCado, que tiende a ser más baja en grasas y calorías y mucho más grande, dijo Crane.
El aguacate marrón y desigual Hass, el aguacate verde y suave que se encuentra en las tiendas de Florida y la variedad Eurobanan's Avocado Light son todos productos de la evolución y los programas de mejoramiento en países de todo el mundo, dijo Crane a Live Science.
"Lo que sucedió durante eones fue que se desarrollaron tres tipos separados porque se separaron el uno del otro", dijo Crane.
Los árboles de aguacate son indígenas de México y América Central. Los aguacates de las Indias Occidentales, a pesar de su nombre, en realidad provienen de la costa del Pacífico de América Central. Estos árboles de aguacate prefieren el clima cálido y húmedo de los trópicos, y tienen un bajo contenido de grasa. Los aguacates guatemaltecos y mexicanos evolucionaron en las tierras altas y, como resultado, pueden tolerar temperaturas más frías, pero tienden a contener más grasas.
"Cuando se acerquen, polinizarán y producirán híbridos", dijo Crane. El aguacate Hass, por ejemplo, es un híbrido entre variedades mexicanas y guatemaltecas. Los aguacates cultivados en Florida, que es un poco más tropical que el sur de California, tienden a ser variedades híbridas de las Indias Occidentales o las Indias Occidentales-Guatemala. Y es probable que la variedad Eurobanan también sea un híbrido antillano-guatemalteco, dijo Crane, y cultivarla en América Central y del Sur facilitará su cultivo durante todo el año.
Países como Israel, Sudáfrica, Australia y Estados Unidos han invertido en programas de mejoramiento para mejorar las variedades de aguacate existentes, dijo Crane. Pero a pesar de los programas de mejoramiento, todavía son las variedades que se encuentran como plántulas en huertos, incluido el aguacate Hass, las que dominan el mercado hoy en día.
Crane también señaló que los aguacates de Eurobanan no son producto de la ingeniería genética. Los aguacates transgénicos no se cultivan comercialmente, pero la edición genética puede algún día ayudar a que la fruta sea más resistente a las plagas.
