La imagen de Galileo de Júpiter. Crédito de la imagen: NASA / JPL. Click para agrandar.
La NASA anunció hoy que una misión para volar a Júpiter procederá a una fase de diseño preliminar. La misión se llama Juno, y es la segunda en el Programa Nuevas Fronteras de la NASA.
La misión llevará a cabo un estudio en profundidad del planeta gigante. La misión propone colocar una nave espacial en una órbita polar alrededor de Júpiter para investigar la existencia de un núcleo de roca de hielo; determinar la cantidad de agua global y amoniaco presente en la atmósfera; estudiar los perfiles de convección y viento profundo en la atmósfera; investigar el origen del campo magnético joviano; y explora la magnetosfera polar.
"Estamos entusiasmados con la perspectiva de la nueva comprensión científica y los descubrimientos de Juno en nuestra exploración continua de los confines de nuestro sistema solar durante la próxima década", dijo el Dr. Ghassem Asrar, administrador adjunto adjunto de la Dirección de Misión Científica de la NASA.
Al final del estudio de diseño preliminar, la misión debe pasar una revisión de confirmación que abordará los riesgos significativos de programación, técnicos y de costos antes de ser confirmada para la fase de desarrollo.
El Dr. Scott Bolton, del Southwest Research Institute, Boulder, Colorado, es el investigador principal. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, proporcionará la gestión del proyecto de la misión. Lockheed Martin Space Systems, Denver, construirá la nave espacial.
La NASA seleccionó dos conceptos de misión propuestos para su estudio en julio de 2004 de siete presentados en febrero de 2004 en respuesta a un anuncio de oportunidad de la agencia. "Esta fue una decisión muy difícil dada la naturaleza emocionante e innovadora de las dos misiones", agregó Asrar.
La misión científica seleccionada New Frontiers debe estar lista para su lanzamiento a más tardar el 30 de junio de 2010, dentro de un límite de costo de la misión de $ 700 millones.
El Programa Nuevas Fronteras está diseñado para proporcionar oportunidades para llevar a cabo varias de las misiones de clase media identificadas como objetivos de máxima prioridad en la Encuesta de exploración del sistema solar decadal, realizada por la Junta de Estudios Espaciales del Consejo Nacional de Investigación.
La primera misión de las Nuevas Fronteras de la NASA volará por el sistema Plutón-Charon en 2014 y luego apuntará a otro objeto del cinturón de asteroides Kuiper.
Para obtener información sobre los programas científicos de la NASA en la Web, visite: http://science.hq.nasa.gov/. Para obtener información sobre la NASA y los programas de agencias en la Web, visite: http://www.nasa.gov/home/index.html.
JPL es administrado por la NASA por el Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
