¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Qué maravilloso fin de semana tenemos por venir. Aunque la Luna regresará suavemente en los próximos días, es un momento espectacular para disfrutar de esas nuevas ópticas que tal vez tengas al acecho debajo de una capa de papel y cintas de colores. ¡No agites las cajas con demasiada fuerza, sino pide sacarlas! Sir William Herschel descubrió objetos maravillosos, cúmulos de estrellas inusuales que no figuran en las listas regulares, nuevos objetivos binoculares, dulces favoritos y hasta un asteroide. ¿No es suficiente? Entonces, ¿qué tal el emparejamiento de Júpiter y Neptuno? ¿Todavía estás de luto perdiendo las Gemínidas debido al clima? Luego sonríe y mira el pico de la lluvia de meteoritos Delta Arietid. (¡ya te dije que fue un gran fin de semana!) Cuando estés listo, te veré en el patio trasero ...
Viernes 18 de diciembre de 2009 - Entonces, ¿dónde ha estado Sir William Herschel últimamente? (Además de la respuesta obvia, ¿de acuerdo?) Tenga la seguridad de que uno de los observadores más prolíficos del cosmos nunca dejó de explorar, descubrir y documentar algunos de los mejores objetos del espacio profundo, y lo hacía casi todas las noches del año.
Esta noche, comencemos con un descubrimiento de Herschel hecho en esta fecha en 1788, mientras echamos un vistazo al norte de Perseo, aproximadamente al ancho de un puño al noreste de Alpha, para NGC 1444 (RA 03 49 24 dic þ52 40 00). Bien conocida como fuente de emisión de radio, NGC 1444 tiene una magnitud acumulativa aproximada de 6.5; en binoculares se mostrará como una pequeña compresión de estrellas alrededor de SAO 24248, ¡pero usa un telescopio si puedes! Incluso una apertura y un aumento modestos revelarán una encantadora cadena de estrellas en un patrón en S alrededor de este objeto Herschel "400".
Si desea explorar algo un poco más alejado (y un objeto no descubierto por Herschel), diríjase aproximadamente un grado y medio hacia el sudoeste hacia King 7 (RA 03 59 00 Dec +51 48 00). Muy rico y comprimido, este estudio de catálogo alternativo es un poco más grande que el de Herschel de esta noche y definitivamente está más alejado de los campos estelares circundantes. Estudiado por (y nombrado por) Ivan R. King, este cúmulo abierto de intermedio a viejo parece estar muy relajado en su estado evolutivo. ¡Asegúrate de encender, porque King 7 es definitivamente una región estelar que no querrás perderte!
Sábado 19 de diciembre de 2009 - Esta noche volvamos a Fornax y comencemos con binoculares. Para un verdadero placer, mire justo debajo de Beta para el triple Eta. Para la óptica limitada, esta dulce agrupación triple mostrará dos estrellas más juntas: el noreste de Eta 3 y el suroeste de Eta 2.
Esta es una combinación visual en un campo estrellado encantador, pero saque su telescopio y observe más de cerca a Eta 2 (RA 02 50 14 dic –35 50 37). Separado por 5.000, este sistema binario de magnitud dispareja 5.9 y 10.1 es un objeto de desafío en muchas listas de estrellas dobles.
Para telescopios más grandes, zarpe hacia Beta Fornacis y diríjase 3 grados hacia el sudoeste (RA 02 39 42 Dec –34 16 08) para una curiosidad real: NGC 1049. En magnitud 13, este cúmulo globular es un desafío incluso para grandes alcances, y con buena razón: ni siquiera está en nuestra galaxia. Este grupo es miembro de la galaxia enana de Fornax, un espacio de 1 grado que es tan grande que era difícil de reconocer como extragaláctico, ¡al menos lo fue hasta que el gran Harlow Shapely lo descubrió! NGC 1049 fue descubierto y catalogado por John Herschel en 1847, solo para ser reclasificado como Hodge 3 (por Paul Hodge) en un estudio de 1961 de los cinco cúmulos globulares del sistema. ¡Desde entonces, se ha descubierto otro globular en el Enano de Fornax! Buena suerte. .
Domingo 20 de diciembre de 2009 - La luna creciente crepuscular de esta noche tiene un visitante de 2.4 grados norte: el asteroide Iris. Echa un vistazo también al visitante del norte de Júpiter. ¡Neptuno todavía está a solo 0.6 grados de distancia! Esta noche es el pico de la lluvia de meteoritos Delta Arietid, un evento temprano en la noche que debe verse antes de que se ponga el radiante. La tasa de caída es modesta, aproximadamente 12 por hora. Hoy también marca la fundación del monte. Observatorio Solar Wilson en 1904, y el nacimiento de Walter Adams en 1876. Mientras estudiaba en el monte. Wilson, Adams reveló la naturaleza de Sirio B, la primera estrella enana blanca conocida.
Supongamos que los cielos todavía están tan oscuros como en el monte. Wilson en el tiempo de Adams mientras apuntamos nuestros binoculares y telescopios hacia una de las galaxias más esquivas de todas: M33. Ubicado aproximadamente a un tercio de la distancia entre Alpha Trianguli y Beta Andromedae (RA 01 33 51 Dec þ30 39 37), este miembro de nuestro Grupo Local probablemente fue visto por primera vez por Hodierna, pero Messier lo recuperó de forma independiente unos 110 años después. Justo en el borde de la visibilidad sin ayuda, el M33 abarca aproximadamente cuatro lunas de ancho de cielo, lo que lo convierte en un hermoso objeto binocular y una vista privilegiada en un telescopio de baja potencia.
Más pequeño que la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda, el Triángulo puede tener un tamaño promedio, pero no es un estudio promedio. Herschel quedó tan impresionado que le dio su propia designación de HV.17 después de haber catalogado una de sus brillantes regiones formadoras de estrellas como HIII.150. En 1926, Hubble también estudió M33 en el monte. Wilson con el Telescopio Hooker durante su trabajo con variables Cefeidas.
Los telescopios más grandes a menudo "no pueden ver" M33 con una buena razón: sobrecarga el campo de visión. ¡Pero qué vista! Herschel no solo descubrió una región muy parecida a nuestra propia Nebulosa de Orión, sino que toda la galaxia contiene muchos objetos NGC e IC (incluso cúmulos globulares) alcanzables con un alcance mayor. Aunque M33 podría estar a 3 millones de años luz de distancia, esta noche está tan cerca como su propio sitio de cielo oscuro.
¿Hasta el próximo evento? Que las estrellas brillen en tus ojos y el amor de observar brillen en tu corazón ...
Las impresionantes imágenes de esta semana son (en orden de aparición): NGC 1444, King 7, Eta 3 y Eta 2 Fornacis, NGC 1049 (crédito: Observatorio Palomar, cortesía de Caltech), Walter Adams (crédito: Observatorio Yerkes, Universidad de Chicago) y M33 (cortesía de NOAO / AURA / NSF). ¡Te lo agradecemos mucho!
