Nuestro sol produce grandes cantidades de energía a través de reacciones nucleares. Debido a esta energía y a la enorme masa del sol, el sol se compone principalmente de partículas subatómicas y átomos ionizados, especialmente hidrógeno y helio. Estos cohetes y caen dentro del sol y luego, por convección y radiación, se abren paso a través de la superficie, la fotosfera y hacia adelante a través del sistema solar. Se puede ver que la fotosfera, tenue como es, se asemeja a gachas con una mezcla bastante homogénea de pequeños parches claros y oscuros. Ocasionalmente, se produce una gran mancha oscura. Aparentemente inofensivo, este lugar es a menudo una explosión de energía y materia que envía una corriente energética de partículas y radiación del sol. Quizás de apariencia inofensiva, estos puntos pueden interrumpir el tráfico de radio, fallar las redes eléctricas y apagar los satélites. Pero en el lado bueno, estos puntos son los temas principales para los observadores del sol.
Usando manchas solares, los observadores pueden asignar un sistema de coordenadas de latitud y longitud al sol. Pueden definir la velocidad de rotación del sol y su "estado de ánimo". Un sol sombrío puede tener solo una o incluso ninguna mancha solar en su superficie. En otras ocasiones, el sol juguetón podría tener cientos de manchas solares. Esta actividad realiza su ciclo mínimo y máximo durante un período de once años. Sin embargo, el sol puede calmarse por más tiempo. Entre 1645 y 1715 casi no hubo actividad de manchas solares. Nos referimos a este tiempo como una pequeña edad de hielo aquí en la Tierra debido a las temperaturas mucho más frías experimentadas. Por supuesto, puede suceder lo contrario. Una actividad inusualmente alta de manchas solares ocurrió en los años 1000 a 1250 y un clima más cálido permitió a los vikingos establecerse en Groenlandia. Entonces, las manchas solares no solo son la característica principal de nuestro sol, sino que también tienen una influencia directa en el clima de la Tierra. ¡No puede haber una razón mucho mejor para que los observadores continúen sus estudios!
Uno de los principales beneficios de observar el sol es que se requiere un equipo mínimo. Algunas observaciones se pueden lograr con binoculares y algunas hojas de papel. Un telescopio refractor pequeño es mejor que los binoculares, pero debido a la energía del sol, pequeño es mejor que grande. Y el uso de papel con cuadrículas y escalas apropiadas ayuda a localizar y dimensionar las manchas solares que aparecen. Luego, utilizando las técnicas descritas en este libro, un espectador puede caracterizar y registrar sus observaciones de una manera que sea útil para su propio beneficio y de una manera que sea ventajosa para los organismos profesionales, si el observador desea compartir su trabajo. Esto no es tan descabellado, ya que la autora misma contribuye como aficionada y luego trabaja con una organización que hace uso de observaciones de aficionados.
Además de las manchas solares, la otra gran atracción visual del sol es su eclipse. Debido a su rareza y su espectacular vista, el eclipse atrae a personas de todas partes del mundo. Si tiene la suerte de estar en un camino de totalidad, verá que el sol atraviesa una serie de fases distintas. Comienza con un eclipse anular, donde la luna se mueve para bloquear la luz del sol. Cuando la luna cubre casi exactamente el sol, solo se ve parte de la fotosfera en los bordes de la luna y la luna parece tener un anillo de fuego alrededor de su circunferencia. Si un valle en la luna permite que un rayo de luz brille y destelle en el color blanco normal del sol con las cuentas como un anillo de diamantes. En su totalidad, la fotosfera está completamente bloqueada y la corona fantasmal brilla y brilla en cintas vibrantes que flotan alrededor del anillo de la luna. Luego, estas fases se repiten en orden inverso, a medida que la luna continúa en su órbita más allá del sol. Vale la pena viajar para ver el eclipse solar.
Para aprender un poco sobre el sol y los placeres de verlo, entonces el libro de Pam Spence, Guía del observador solar, es una referencia útil. A veces puede ser repetitivo en sus instrucciones y hay muy poco sobre por qué el sol hace lo que hace. Sin embargo, hay detalles más que suficientes sobre cómo mirar, qué buscar y cuál es el valor de las observaciones. El ojo sin ayuda y sin saberlo puede considerar al sol como una fuente constante de luz y calor, pero un espectador educado, con la ayuda de este libro, lo sabrá mejor.
Para leer más reseñas o pedir el libro en línea, visite Amazon.com.
Revisión por Mark Mortimer
