Esto acaba de llegar del departamento de bellas imágenes de la NASA Esta sorprendente imagen es un compuesto de datos ultravioleta de GALEX y datos de radio de Very Large Array en Nuevo México, y muestra la galaxia Southern Pinwheel, también conocida simplemente como M83. "Es absolutamente sorprendente que encontremos una cantidad tan enorme de estrellas jóvenes a una distancia de hasta 140,000 años luz del centro de M83", dijo Frank Bigiel, investigador principal de las nuevas observaciones del Galaxy Evolution Explorer. A modo de comparación, el diámetro de M83 es de solo 40,000 años luz de diámetro.
M83 se encuentra a 15 millones de años luz de distancia en la constelación meridional Hydra. La imagen ultravioleta fue tomada por el Galaxy Evolution Explorer de la NASA entre el 15 de marzo y el 20 de mayo de 2007.
En esta vista, el disco espiral principal, o estelar, de M83 parece un molinete rosado y azul, mientras que sus brazos exteriores parecen alejarse de la galaxia como serpentinas rojas gigantes. Es dentro de estos llamados brazos de galaxias extendidas que, para sorpresa de los astrónomos, se están formando nuevas estrellas.
Esta comparación lado a lado muestra la galaxia Southern Pinwheel, o M83, como se ve en la luz ultravioleta (derecha) y en las longitudes de onda ultravioleta y de radio (izquierda). Mientras que los datos de radio resaltan los brazos largos y pulposos de la galaxia que se extienden mucho más allá de su disco espiral principal (rojo), los datos ultravioleta revelan cúmulos de estrellas bebés (azules) dentro de los brazos extendidos.
Los astrónomos especulan que las estrellas jóvenes que se ven lejos en M83 podrían haberse formado en condiciones similares a las del universo primitivo, una época en que el espacio aún no estaba enriquecido con polvo y elementos más pesados.
“Incluso con los telescopios más potentes de la actualidad, es extremadamente difícil estudiar la primera generación de formación estelar. Estas nuevas observaciones brindan una oportunidad única para estudiar cómo podrían haberse formado las estrellas de la primera generación ”, dijo el co-investigador Mark Seibert, de los Observatorios de la Carnegie Institution de Washington en Pasadena.
Fuente de noticias original: comunicado de prensa de NASA GALEX
