los Nuevos horizontes La misión, que realizó su sobrevuelo histórico el 14 de julio de 2015, ha arrojado una gran cantidad de datos científicos sobre Plutón. Esto ha incluido descubrimientos sobre el tamaño de Plutón, sus regiones montañosas, sus colinas de hielo flotantes y (más recientemente) cómo interactúa el planeta enano con el viento solar, un descubrimiento que demostró que Plutón es más parecido a un planeta de lo que se pensaba anteriormente.
Pero más allá de las revelaciones sobre el tamaño del planeta, la geografía y las características de la superficie, también ha proporcionado las imágenes más impresionantes, claras e inspiradoras de Plutón y sus lunas hasta la fecha. Y con este último lanzamiento de imágenes tomadas por el Nuevo horizonteEn la cámara de reconocimiento de largo alcance (LORRI), las personas aquí en la Tierra están siendo tratadas como el mejor primer plano de Plutón hasta el momento.
Estas imágenes, que fueron tomadas mientras la sonda del Nuevo Horizonte todavía estaba a 15,850 km (9,850 millas) de distancia de Plutón (solo 23 minutos antes de que se acercara lo más posible), se extienden a través del hemisferio que la sonda estaba mirando al pasar. Muestra características que van desde los cráteres de las tierras altas del norte y las regiones montañosas de la Voyager Terra antes de atravesar las llanuras del "Corazón de Plutón", también conocido como. Tombaugh Regio, y termina en otro tramo de montañas escarpadas.
El ancho de la franja varía a medida que las imágenes pasan de norte a sur, desde más de 90 km (55 millas) de ancho en el extremo norte hasta aproximadamente 75 km (45 millas) en su punto sur. La perspectiva también cambia, con la vista que aparece prácticamente horizontal en el extremo norte y luego cambia a una vista casi de arriba hacia abajo en la superficie al final.
Las fotografías cristalinas que componen el mosaico, que tienen una resolución de aproximadamente 80 metros (260 pies) por píxel, ofrecen la vista más detallada de la superficie de Plutón. Con este tipo de claridad, los científicos de la NASA pueden discernir características que nunca antes fueron visibles y aprender cosas sobre los tipos de procesos geológicos que las formaron.
Esto incluye la naturaleza caótica de las montañas en el hemisferio norte, y la naturaleza variada de las llanuras heladas de nitrógeno en Tombaugh Regio, que van desde ser celulares, a no celulares, a un patrón de lecho cruzado. Estas características son una indicación más de que la superficie de Plutón es el producto de una combinación de fuerzas geológicas, como el criovolcanismo, la sublimación, la actividad geológica, la convección entre el agua y el hielo de nitrógeno, y la interacción entre la superficie y la atmósfera.
Alan Stern, el investigador principal de la Nuevos horizontes mission y el Vicepresidente Asociado de Investigación y Desarrollo del Southwest Research Institute, quedaron especialmente impresionados con este último hallazgo. Como le dijo a Space Magazine por correo electrónico:
“Este nuevo mosaico de imágenes de alta resolución es la tira completa de imágenes de resolución más alta que obtuvo New Horizons, y es a la vez espectacular y científicamente rica. Piénselo: un sobrevuelo y tenemos este mosaico, y mucho más; ¡ningún conjunto de datos como este existía en Marte hasta que hayamos volado media docena de misiones allí! "
El sobrevuelo más distante en la historia de la exploración espacial, y sin embargo, hemos obtenido más de esta misión de lo que varios sobrevuelos pudieron proporcionar desde uno de los vecinos más cercanos de la Tierra. ¡Fascinante! Y lo que es más, se espera que llegue nueva información del Nuevos horizontes Sondear hasta el próximo mes de octubre. Para colmo, nuestros científicos aún no han terminado de analizar toda la información que la misión recopiló durante su sobrevuelo.
La imagen en resolución completa se puede ver aquí, y asegúrese de disfrutar este video del mosaico de la NASA:
