Hace unos 1.700 años, los cocineros de la Edad del Hierro sirvieron un festín masivo y carnoso a lo largo de la costa escocesa del Mar del Norte, ofreciendo a los invitados una vista espectacular mientras se alimentaban de ovejas, cerdos y nutrias, e incluso recibieron favores de fiesta: anillos de metal y broches para desgaste, informan los arqueólogos.
Los investigadores hicieron el descubrimiento cuando encontraron las secuelas de la fiesta: un montón de basura lleno de aproximadamente 11,000 fragmentos de hueso animal. También descubrieron suministros de carpintería metálica del mismo período de tiempo.
"Es tan contemporáneo que parece que los restos de los huesos de los animales son parte de una fiesta que celebra este gran episodio de la metalurgia", Martin Carruthers, director de excavación del sitio y profesor de arqueología en Orkney College, Universidad de las Highlands e Islas. en Escocia, le dijo a Live Science.
Los arqueólogos hicieron el hallazgo mientras excavaban The Cairns, un sitio arqueológico en South Ronaldsay, una de las Islas Orcadas, que se encuentra frente a la costa norte de Escocia. Los investigadores sabían sobre el sitio desde 1901, pero no fue hasta 2017 que los científicos hicieron un hallazgo: descubrieron 60 moldes utilizados para trabajar el metal, así como los restos de hornos y crisoles, contenedores utilizados para fundir metal a altas temperaturas. También encontraron trabajos de metal antiguos, incluidos alfileres y broches de bronce, así como huesos de animales y macetas rotas que se encuentran al lado y sobre el área de trabajo del metal.
Carruthers dijo que un análisis por radiocarbono de los huesos de los animales databa de aproximadamente 300 d. Sin embargo, el sitio en sí es mucho más antiguo y probablemente estuvo ocupado desde al menos el siglo I a. C., señaló.
El descubrimiento de la fiesta y los favores de fiesta "nos dice que estas personas tenían una vida social muy compleja", dijo Carruthers, y señaló que tal vez las personas de alto estatus recibieron ciertos tipos de joyas. En efecto, este gran evento social habría definido la jerarquía social y unido a la comunidad, dijo.
Todo lo que puedas comer
Por supuesto, el descubrimiento de los investigadores de aproximadamente 11,000 fragmentos óseos no significa que las personas antiguas mataron a miles de animales, pero "incluso cientos de animales representan un volumen asombroso de carne que se sacrifica y distribuye para un evento relativamente corto", dijo Carruthers.
Un análisis de los huesos revela que los pastores de la Edad del Hierro comían animales domésticos, como ganado vacuno, ovejas y cerdos, así como ciervos, nutrias, focas, ballenas e incluso caballos. Los recipientes de cerámica rotos encontrados en el sitio sugieren que las personas de la Edad del Hierro lavaron la enorme comida con una bebida alcohólica, dijo Carruthers.
"Es muy posible que estuvieran sentados allí, comiendo su festín y, al mismo tiempo, bebiendo todo tipo de bebidas que aceitan las ruedas de la sociedad, por así decirlo", dijo.
Además, los fragmentos de hueso no parecían procesados en gran medida, lo que significa que los cocineros de la Edad de Hierro no estaban rompiendo cada hueso para extraer su médula ", que es algo que obtienes cuando la gente está muy interesada en obtener todo el valor calórico del comida ", dijo Carruthers. "El hecho de que en realidad están siendo bastante derrochadores con esta fuente de carne es una indicación de riqueza y estatus".
El descubrimiento de la fiesta es notable, pero los arqueólogos aún no han terminado con el sitio. Este año, planean excavar los niveles más bajos del sitio y sus asentamientos circundantes, dijo Carruthers.
