De acuerdo, ahora puedes decirles a tus amigos y familiares que Marte está haciendo su acercamiento más cercano, y no a August como ese correo electrónico anual falso que circula. Su punto más cercano ocurre el 18 de diciembre a las 1145 UTC (6:45 p.m.EST).
Este encuentro cercano entre la Tierra y Marte ocurre cada 26 meses. Esto se debe a que la Tierra hace más de dos órbitas por cada viaje marciano alrededor del Sol. A medida que la Tierra alcanza a Marte en órbita, el planeta se ilumina en nuestros cielos hasta convertirse en uno de los objetos más brillantes que podemos ver.
Dado que tanto la Tierra como Marte tienen órbitas elípticas, el punto de su aproximación más cercana cambia de año en año. En 2003, cuando ocurrió el acercamiento más cercano entre la Tierra y Marte, los dos planetas estaban 32 millones de kilómetros más cerca (20 millones de millas) que hoy. (Por supuesto, Marte nunca se vio tan grande como la Luna en el cielo, siempre fue solo una estrella roja brillante).
La imagen adjunta a esta historia estaba compuesta por una serie de fotografías capturadas por Hubble durante las últimas 36 horas. Luego se unieron en la computadora para hacer esta fotografía compuesta.
La gran forma oscura triangular en Marte es Syrtis Major, y la región de la izquierda se llama Sinus Meridani. Eso es más o menos donde el rover Opportunity de la NASA está rodando actualmente por el paisaje marciano.
Cuando Hubble tomó esta fotografía, el planeta estaba en gran parte libre de las tormentas de polvo que plagaron los rovers de Marte a principios de este año. Aunque, puedes ver nubes cerca de los polos norte y sur.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
