La diverticulitis es una condición que afecta el sistema digestivo. Puede causar problemas con las deposiciones y puede causar dolor intenso y repentino en el abdomen.
Causas
Es importante hacer una distinción entre diverticulosis y diverticulitis. La diverticulosis es la simple presencia de divertículos, que son pequeñas protuberancias o bolsas que se pueden formar en cualquier parte del sistema digestivo, como los intestinos, el esófago y el estómago. Se forman más comúnmente en el colon inferior. Una bolsa se llama divertículo y las bolsas múltiples se llaman divertículos.
Los divertículos generalmente se desarrollan en respuesta a la presión sobre puntos débiles en el colon u otras partes del tracto digestivo. Estos son muy comunes, y la gran mayoría de las personas que los tienen no tendrán problemas con ellos. Se vuelven más comunes a medida que las personas envejecen.
Del 10 al 25 por ciento de las personas con diverticulosis contraen diverticulitis y hasta un estadounidense de cada 10 mayores de 40 años tiene diverticulosis. En total, aproximadamente la mitad de las personas mayores de 60 años tienen diverticulosis, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
La diverticulitis es la inflamación y la infección de estos bolsillos. "La gravedad de la diverticulitis depende de qué tan grave sea la inflamación o la infección", dijo el Dr. Amitpal Johal, director de endoscopia y director asociado de la división de gastroenterología del Centro Médico Geisinger en Danville, Pensilvania. "Si un paciente no recibe tratamiento, el la infección y la inflamación pueden progresar a complicaciones más graves como un absceso (infección grande) e incluso perforación intestinal (agujero en el intestino) ".
Alguna vez se pensó que una dieta baja en fibra puede contribuir a la inflamación, pero una dieta alta en fibra y una mayor frecuencia de deposiciones se asocian con una mayor prevalencia de diverticulosis, según un estudio de 2012 publicado por la revista Gastroenterology.
Sin embargo, los médicos no están seguros de por qué estas bolsas se inflaman o infectan. Según una teoría, la disminución de los niveles de serotonina en el cuerpo puede causar una disminución de la relajación y un aumento de los espasmos del músculo del colon. La infección también puede ocurrir cuando la materia fecal queda atrapada dentro de las aberturas en los divertículos. Varios tipos de obstrucción también pueden bloquear las aberturas de las bolsas. Esto reduciría el suministro de sangre, causando inflamación. Otra investigación sugiere que la obesidad, el tabaquismo y ciertos medicamentos pueden causar inflamación.
Síntomas
El síntoma más obvio de la diverticulitis suele ser un dolor agudo en el lado izquierdo del abdomen. Esto también puede ocurrir a la derecha, especialmente en personas de ascendencia asiática, según la Clínica Mayo.
La diverticulitis viene con otros síntomas, como fiebre, estreñimiento, sensibilidad abdominal, diarrea, náuseas, vómitos y un cambio en la frecuencia de las deposiciones.
Tratamiento
Si bien muchos casos de diverticulitis son fáciles de tratar y no representan un riesgo importante para la salud, algunos pueden ser más graves. Una infección abdominal como la diverticulitis es una causa común de sepsis, dijo el Dr. Niket Sonpal, profesor asistente de medicina clínica en el Touro College of Osteopathic Medicine, Harlem Campus. La diverticulitis severa también puede causar obstrucción intestinal.
Los casos graves de diverticulitis pueden requerir hospitalización. Allí, los médicos pueden recetar antibióticos intravenosos o incluso realizar una cirugía para extirpar la porción infectada de los intestinos.
A menudo, las personas con enfermedad diverticular no complicada reciben antibióticos recetados, aunque un artículo de 2017 publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Muestra que es posible que no estén justificadas. Para los casos leves de diverticulitis, las personas generalmente solo necesitan cambiar lo que comen y posiblemente tomar antibióticos para la infección del divertículo. Su profesional médico también puede sugerir analgésicos de venta libre. Para las personas con diverticulitis no complicada, este tratamiento es exitoso del 70 al 100 por ciento de las veces, según la Clínica Mayo.
"Si un paciente tiene diverticulitis y está siendo tratado como paciente ambulatorio (en el hogar), la mayoría de los médicos recomiendan una dieta líquida clara hasta que se ve una mejoría en los síntomas", dijo Johal. "Si los pacientes están en el hospital, los médicos pueden recomendar nada de comer inicialmente y luego comenzar una dieta líquida clara una vez que el paciente muestra una mejoría". Cuando el paciente está significativamente mejor, se agregan más alimentos sólidos a la dieta.
Una vez que ha comenzado la curación, a menudo se alienta a los pacientes a comer alimentos ricos en fibra. "Históricamente les habríamos dicho a todos esos pacientes que evitaran semillas, nueces, palomitas de maíz, que podrían quedar atrapados y empeorar o causar infección", dijo el Dr. Neil H. Stollman, un gastroenterólogo con sede en Oakland, California. sugiere que eso es no cierto, y que no hay pruebas sólidas de que los pacientes deben evitar tales cosas.
"Además", dijo Stollman, "hay datos bastante buenos de que los pacientes que consumen una dieta alta en fibra tienen menos complicaciones de su diverticulitis, y es razonable recomendar una dieta alta en fibra para esos pacientes (que no sea durante su período de infección inmediato, por un semana o dos, donde podríamos recomendar una dieta blanda temporal baja en fibra hasta que se resuelva el evento agudo ".
Un artículo de 2016 publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Declaró que el consumo de fibra, antibióticos no absorbibles y probióticos parece ser efectivo en el tratamiento de pacientes sintomáticos y sin complicaciones. Un estudio publicado en la edición del 27 de agosto de 2008 de JAMA respalda la idea de que comer nueces, maíz y palomitas de maíz no aumenta el riesgo de diverticulitis o sangrado diverticular.
Mantenerse alejado de la carne roja también puede ayudar. Un estudio de 26 años, publicado el 9 de enero de 2017, en la revista Gut, descubrió que de los 46,000 hombres analizados, aquellos que comían seis o más porciones de carne roja semanalmente tenían un 58 por ciento más de probabilidades de desarrollar diverticulitis.
¿Qué pasa si la diverticulitis no se trata? "Una pregunta interesante, y que históricamente, hubiéramos respondido con: 'catástrofe', incluida la perforación potencial, absceso en el abdomen, sepsis e incluso la muerte. Por lo tanto, el imperativo de tratar esencialmente a todos los pacientes con antibióticos", dijo Stollman.
Sin embargo, dos grandes estudios, uno del Centro de Investigación Clínica de la Universidad de Uppsala y el otro de la Universidad de Amsterdam, tuvieron grupos de control con No tratamiento. A pesar de las preocupaciones, no ocurrió una catástrofe real en los pacientes de control (sin antibióticos), o al menos no a una tasa más alta que aquellos que hizo obtener antibióticos "Eso nos obliga a repensar nuestra concepción de que los antibióticos son OBLIGADOS o se producirá 'maldad'. Parece que para algunos pacientes, al menos aquellos con enfermedad más leve, mejorarán con o sin tratamiento", dijo Stollman.
Según el Instituto de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (American Gastroenterological Association Institute), del 15 al 30 por ciento de los pacientes experimentarán recurrencia de la diverticulitis después de su cura inicial.
