Historia en desarrollo - El orbitador de Júpiter con destino a Juno de la NASA brilló con éxito más allá de la Tierra esta tarde (9 de octubre) y obtuvo su enorme y crítico aumento de velocidad asistido por gravedad que es absolutamente esencial para llegar al sistema joviano en 2016.
Sin embargo, el gerente de proyecto de Juno, Rick Nybakken, me dijo hace unos momentos que la nave espacial de Juno entró inesperadamente en "modo seguro" durante la maniobra de vuelo y los equipos de la misión están evaluando la situación.
Pero la muy buena noticia es "Juno es poder positivo en este momento. Y tenemos plena capacidad de comando ”, dijo Nybakken en una entrevista telefónica exclusiva conmigo.
"Después de que Juno pasó el período de acercamiento más cercano al sobrevuelo a la Tierra a las 12:21 PM PST [3:21 PM EDT] y establecimos comunicaciones 25 minutos después, estábamos en modo seguro", me dijo Nybakken. Nybakken es el gerente del proyecto de la misión Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, CA.
Además, el sobrevuelo de la Tierra colocó la nave espacial de $ 1.1 mil millones de Juno exactamente en curso para Júpiter como estaba previsto.
"Estamos en camino a Júpiter como estaba previsto!"
"Nada de esto afectó nuestra trayectoria o la maniobra de asistencia por gravedad, que es el sobrevuelo de la Tierra".
La aproximación más cercana de Juno fue sobre Sudáfrica a unos 500 kilómetros (350 millas).
"Juno golpeó el corredor objetivo a menos de 2 km del punto de puntería", explicó Nybakken a la revista Space.
Juno necesita el aumento de velocidad de 16.330 mph del swing de la Tierra porque el lanzador Atlas V no era lo suficientemente poderoso como para lanzar la nave de 8000 libras (3267 kg) lo suficientemente rápido en un camino directo a Júpiter.
Y el equipo está en pleno contacto por radio con la sonda. El modo seguro es un estado de protección designado.
"Antes del eclipse, que fue unos minutos antes que la aproximación más cercana, la nave espacial era" nominal ". Cuando salimos del eclipse, Juno estaba en modo seguro ”, declaró Nybakken.
"Estamos pasando por pasos de diagnóstico de modo seguro en este momento".
“Hemos establecido enlaces ascendentes y descendentes completos. Y tenemos la capacidad de comando total de la nave espacial ".
Los tirachinas que aumentan la velocidad se han utilizado en numerosas misiones planetarias en el pasado
La situación de poder y salud de la nave espacial es tan buena como se puede esperar.
“Juno tiene una potencia positiva en este momento y un sol puntiagudo y estable. Así que estamos muy contentos con eso ”, explicó Nybakken.
Le pregunté si Juno había entrado alguna vez en "modo seguro".
“Nunca antes habíamos estado en modo seguro. Estamos en un estado seguro y estable ".
"Estamos investigando esto", dijo Nybakken.
El sobrevuelo de la Tierra de hoy (9 de octubre) es el único momento en que la nave espacial experimenta un período de eclipse durante el viaje completo de Juno de cinco años y 1.7 mil millones de millas (2.8 mil millones de kilómetros) a Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar.
Cuando finalmente llegue a Júpiter el 4 de julio de 2016, Juno se convertirá en la primera nave espacial de órbita polar en el gigante gaseoso.
La nave espacial Juno de la NASA despegó sobre un cohete Atlas V hace dos años desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, FL, el 5 de agosto de 2011 en un viaje para descubrir la génesis de Júpiter escondido en el interior del planeta.
El equipo científico también esperaba utilizar el generador de imágenes JunoCam a bordo para hacer una película de la Tierra genial y sin precedentes a medida que se acercaba desde el lado iluminado por el sol, mostrando el pasaje como si fuera un visitante del espacio exterior.
Tenía la impresión de que algo podría estar mal esta tarde cuando no aparecieron imágenes de la Tierra en el sitio web de la misión Juno.
Entonces pregunté el estado.
"Todavía no sabemos si se recopilaron imágenes de la Tierra. Esperamos saberlo pronto ".
Juno voló más allá de la Luna antes de que la gravedad ayudara a la honda con la Tierra. Y logró capturar con éxito varias imágenes lunares. Ver las imágenes aquí.
Lea más sobre Juno en mi vista previa de sobrevuelo aquí.
Nota: ¡Debido al caos continuo resultante del cierre parcial del gobierno de EE. UU. Causado por la política bloqueada en Washington DC, los asuntos públicos de la NASA permanecen cerrados y no emiten anuncios oficiales sobre prácticamente nada relacionado con la NASA! Esto se refiere al sobrevuelo de Juno, la llegada lunar de LADEE el 6 de octubre, el próximo lanzamiento de MAVEN en noviembre, Cygnus en la ISS, ¡y más!
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