Una de las teorías más intrigantes y controvertidas, la astrobiología es el concepto de Panspermia. Ahora se ha ideado un experimento para ver qué tan bien los microbios pueden resistir el reingreso a través de la atmósfera de la Tierra.
El experimento, diseñado por el profesor John Parnell de la Universidad de Aberdeen, consiste en atornillar una roca escocesa al exterior de una nave espacial de investigación de la ESA. Cuando la misión Foton M3 se lance el viernes 14 de septiembre, los microbios en la roca disfrutarán de la aceleración del despegue, 12 días de microgravedad y vacío, y luego volverán a entrar a través de la atmósfera de la Tierra.
“El objetivo detrás de esto es observar el comportamiento de la roca cuando está expuesta durante el reingreso a través de la atmósfera de la Tierra, cuando las temperaturas son extremas. Esto nos dirá algo sobre la probabilidad de que la vida se transfiera entre planetas en meteoritos.
"La roca de las Orcadas es un material muy robusto, pero será interesante ver si la materia orgánica en la roca es lo suficientemente robusta como para sobrevivir a las duras condiciones que se padecen durante el reingreso en la atmósfera de la Tierra".
En teoría, los ataques de asteroides en el pasado excavaron material en otros planetas, arrojando rocas cargadas de microbios al espacio interplanetario. Las rocas actuarían entonces como botes salvavidas, llevando los microbios a otros planetas. Más importante aún, deberían proteger a las bacterias a medida que la roca se sumerge en la atmósfera.
Este experimento ayudará a descubrir si hay algo en esta idea. Las bacterias podrían ser lo suficientemente resistentes como para sobrevivir al viaje completo de planeta a planeta.
Fuente original: Univ. De Aberdeen
