Los graffitis garabateados en la pared de una casa de Pompeya que fue renovada en el año 79 d. C. pueden ayudar a resolver un antiguo misterio sobre la erupción del Vesubio ese año, enterrando el asentamiento romano en cenizas.
Hay pocas dudas entre los arqueólogos e historiadores de que el Vesubio hizo erupción y destruyó Pompeya en el año 79 d.C. Pero los expertos aún debaten la época del año en que el volcán explotó.
El graffiti recién descubierto, escrito en latín, indica que fue creado en una fecha que, en nuestro calendario, corresponde al 17 de octubre. Estas marcas se refieren a un individuo no identificado que se entregó demasiado a la comida. La escritura no incluye ningún año, pero el texto fue encontrado en parte de una casa que estaba siendo renovada en el momento en que ocurrió la erupción, escribió un equipo de arqueólogos que realizó la investigación en un comunicado publicado el 16 de octubre por el Pompeii Parco Archeologico, un agencia gubernamental a cargo del trabajo arqueológico y de conservación en Pompeya.
Los arqueólogos pueden decir que la habitación estaba siendo renovada ya que el piso estaba incompleto y había yeso sin decorar en las paredes.
"Además, dado que se hizo con carbón frágil y evanescente, que no pudo durar mucho, es muy probable que pueda fecharse en octubre del año 79 d. C.", dijo el comunicado.
Debate de larga data
Los arqueólogos e historiadores han debatido durante mucho tiempo cuándo, exactamente, el Monte Vesubio explotó y destruyó Pompeya. Algunas copias de una carta escrita por Plinio el Joven (que vivió alrededor del año 61-113 d. C.) a Tácito (un historiador romano que vivió del año 56-120 d. C.) dicen que la erupción ocurrió en una fecha que corresponde al 24 de agosto.
Sin embargo, múltiples líneas de evidencia científica sugieren que la erupción ocurrió en otoño y no en agosto, un equipo de científicos dirigido por Giuseppe Rolandi, profesor de ciencias de la Tierra en la Universidad de Nápoles, escribió en un artículo publicado en el Journal of Volcanology. e Investigación Geotérmica en enero de 2008.
Por ejemplo, la dispersión de la tefra, un tipo de escombros producidos por una erupción volcánica, coincide estrechamente con los patrones de viento observados alrededor de Pompeya en otoño en lugar de agosto, informó el equipo de Rolandi en el periódico. Los investigadores también notaron que los hallazgos orgánicos en Pompeya sugirieron que los cultivos cosechados en el otoño, como las uvas y las granadas, se habían cosechado en Pompeya antes de que el Vesubio volara su cobertura.
El equipo de Rolandi también señaló que una moneda encontrada en Pompeya lleva una inscripción que sugiere que el dinero fue acuñado no antes de septiembre de 79 d. C. Los investigadores observaron además que no todas las copias sobrevivientes de la carta de Plinio el Joven muestran la fecha del 24 de agosto, lo que significa que las personas que copiaron las cartas de Plinio en la antigüedad pueden haber cometido un error.
Entendiendo la enfermedad
Pompeya, y las otras comunidades destruidas por el Vesubio, conservan una instantánea en el tiempo, un punto en la historia donde muchas personas murieron, de repente, de un desastre mayor. Esto les da a los científicos la oportunidad de ver qué enfermedades padecían las personas antes de morir en la erupción. Sin embargo, saber si esta instantánea en el tiempo ocurrió en agosto o en otoño puede marcar la diferencia en la comprensión de los patrones de enfermedad, escribió Kristina Killgrove, profesora de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, en un artículo que escribió recientemente en Forbes.
"Dado que muchas enfermedades son estacionales, o al menos pico en ciertas estaciones, como la temporada actual de gripe, una diferencia de dos meses, desde fines del verano hasta principios del otoño, es increíblemente importante para los investigadores como yo, que se ocupan del análisis de restos orgánicos. ", Escribió Killgrove. Su investigación se centra en los restos de personas que murieron cuando el Vesubio destruyó una villa romana gigante en el sitio de Oplontis.
Por ejemplo, si los científicos saben que la erupción ocurrió en otoño y Killgrove encuentra una alta tasa de una enfermedad en particular en Oplontis, puede estudiar si la propagación de la enfermedad tuvo algo que ver con la temporada de otoño.
"Es posible que este nuevo graffito no reescriba la historia, pero estoy más convencido que nunca de que una fecha temprana de otoño para la erupción es la que debería usar al formular hipótesis e interpretar datos de los restos esqueléticos humanos", agregó Killgrove en su artículo.
