La operación Reinhard, conocida como la campaña de asesinatos más grande durante el Holocausto, fue peor de lo que los historiadores imaginaron. En solo tres meses, al menos 1,32 millones de judíos murieron, cerca de una cuarta parte de todas las víctimas judías que perecieron durante la Segunda Guerra Mundial, según un nuevo estudio.
El hallazgo se basa en un antiguo conjunto de datos que contó la cantidad de judíos que fueron obligados a abandonar sus hogares en trenes, que luego los llevaron a los campos de exterminio en Polonia conocidos como Belzec, Sobibor y Treblinka. Una vez allí, la mayoría de estas víctimas fueron asesinadas en cámaras de gas.
Este conjunto de datos permitió al investigador del estudio Lewi Stone, profesor de biomatemática en la Universidad de Tel Aviv en Israel y profesor de matemáticas en la Universidad RMIT en Melbourne, Australia, estimar la tasa a la que los nazis mataron a sus víctimas durante la Operación Reinhard.
El análisis de Stone muestra cómo los nazis trabajaron hacia su "objetivo de destruir a todo el pueblo judío de la Polonia ocupada en el menor tiempo posible, principalmente en tres meses", dijo Stone a Live Science en un correo electrónico.
El asesinato en masa ocurrió rápidamente y en completo secreto, lo que "aseguró que el pueblo judío no tuviera oportunidad", dijo Stone. "E hizo que la formación de resistencia organizada fuera extremadamente difícil".
La escala del asesinato ocurrió tan rápido y fue tan extrema que excede la del genocidio de Ruanda en 1994, que a menudo se considera el genocidio más intenso del siglo XX, dijo Stone.
¿Qué fue la Operación Reinhard?
En solo 21 meses, desde marzo de 1942 hasta noviembre de 1943, la Operación Reinhard se cobró la vida de 1,7 millones de personas. Pero la mayor parte del asesinato ocurrió durante septiembre, octubre y noviembre de 1942, encontró Stone.
La razón de la oleada de asesinatos se remonta a Adolf Hitler, así como a Heinrich Himmler, un nazi de alto rango, que anunció en julio de 1942 que casi todos los judíos en el Gobierno General (Polonia ocupada por Alemania) deberían ser "liquidados" por fin de año Esta orden impulsó la Operación Reinhard hacia adelante.
Deutsche Reichsbahn, el ferrocarril nacional alemán, mantuvo un horario estricto en la entrega de las víctimas. Los nazis, sin embargo, destruyeron registros detallados sobre estos asesinatos.
Pero Yitzhak Arad, un historiador israelí del Holocausto, logró recopilar datos sobre los asesinatos. Arad recolectó datos de Reichsbahn sobre 480 deportaciones de trenes de 393 pueblos y guetos polacos, registrando "la ubicación, el número de víctimas de cada transporte y el destino final del campo de exterminio", dijo Stone. "El conjunto de datos ha estado presente durante años, pero casi nadie lo ha estudiado, posiblemente porque el tema es muy sensible".
Actualmente hay interés académico en modelar y cuantificar guerras, conflictos y genocidios, dijo Stone. Entonces, al encontrar el conjunto de datos de Arad, Stone dijo: "Rápidamente me quedé absorto con el proyecto".
Casi todas las víctimas que llegaron a estos tres campos de exterminio fueron asesinadas, por lo que el conjunto de datos sirvió como un indicador extraordinario de la tasa de asesinatos, dijo Stone. Después de calcular los números, Stone descubrió que un mínimo de 1,32 millones de personas fueron asesinadas durante esos tres meses, lo que equivale a unos 15,000 asesinatos por día.
En total, entre 5,4 millones y 5,8 millones de judíos fueron asesinados durante el Holocausto, escribió Stone en el estudio.
Genocidio ruandés
Stone decidió ir un paso más allá, comparando la tasa de muertes durante esos tres meses con la del genocidio de Ruanda. Durante esa masacre, los hutus mataron a más de 800,000 víctimas tutsis en solo 100 días.
Pero a pesar del asesinato hiperintenso que ocurrió en Ruanda, ese evento palidece en comparación con la tasa de asesinatos de los tres meses que examinó Stone.
Para comparar cada catástrofe durante el mismo período de tiempo, Stone observó 100 días desde el Holocausto, del 27 de julio al 4 de noviembre de 1942. Cuando calculó el número de muertes de Belzec, Sobibor y Treblinka (un total de aproximadamente 1 millón); el número de personas asesinadas por escuadrones de la muerte (alrededor de 301,000); y el número de víctimas en Auschwitz (alrededor de 91,000), descubrió que 1.47 millones de víctimas fueron asesinadas, o alrededor de 445,700 asesinatos por mes.
En comparación, la tasa de asesinatos de Ruanda fue de aproximadamente 243.300 por mes, dijo.
"El principio afirma que la tasa de muertes en Ruanda fue mayor que el Holocausto es erróneo y nunca se demostró empíricamente", dijo Stone. "En mi opinión, esto nos dice más sobre la necesidad de cuantificar los conflictos y las guerras con más esfuerzo, en lugar de la necesidad de comparar los genocidios".
Una mirada al exterior
Los historiadores no suelen ser expertos en estadística, por lo que el nuevo estudio es "muy útil e informativo", dijo Christopher Browning, profesor emérito de historia de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que no participó en la investigación.
Sin embargo, a pesar de la afirmación de Stone de que este problema no fue estudiado, Browning argumentó que otros investigadores también han abordado la forma desigual y metódica en que los nazis mataron a sus víctimas.
Por ejemplo, en su propio libro "Hombres ordinarios: el Batallón 101 de la policía de reserva y la solución final en Polonia" (HarperCollins, 1992), Browning escribió: "A mediados de marzo de 1942, entre el 75 y el 80 por ciento de todas las víctimas del Holocausto fueron todavía vivo, mientras que del 20 al 25 por ciento había perecido. Apenas 11 meses después, a mediados de febrero de 1943, los porcentajes eran exactamente lo contrario ".
Además, el genocidio de Ruanda y el Holocausto fueron eventos muy diferentes, lo que dificultó las comparaciones, señaló Browning. Eso es porque hay dos tipos de tasas de asesinatos: promedio y pico.
Si se compara la tasa promedio de asesinatos de los cuatro años principales del Holocausto con la del genocidio de 100 días en Ruanda, entonces, sí, hubo una tasa de asesinatos promedio más intensa en Ruanda, dijo Browning, pero la tasa máxima de muertes En los tres meses que Stone estudió fue, de hecho, más alto que la tasa máxima del genocidio de Ruanda, dijo Browning.
Nota del editor: Se corrigió una fecha en esta historia. La operación Reinhard duró 21 meses, desde marzo de 1942 hasta noviembre de 1943. Debido a un error tipográfico, originalmente se dijo en noviembre de 1942.
