Durante 10 largos años, un soltero vivió sus días solo, llamando a un compañero, pero escuchando solo los clics de las cámaras y los clacks de zapatos humanos en el Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny en Bolivia.
El soltero solitario, llamado Romeo, es una rana de agua sehuencas (Telmatobius yuracare) - y fue la última rana conocida de su tipo. Es decir, hasta que los científicos encontraron a su Julieta.
Después de una década de venir con las manos vacías, los científicos de Global Wildlife Conservation y el Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny finalmente descubrieron ranas de agua sehuencas salvajes en una expedición al bosque nuboso boliviano, según un comunicado de los científicos publicado hoy. (15 de enero). Encontraron cinco de las ranas en total, dos de las cuales son hembras, una de la edad perfecta para Romeo ... o eso esperan los científicos.
Todo esto ocurre después de que Romeo recibió atención mundial el año pasado por su perfil de Match.com (sí, de verdad), que proclamaba: "Soy literalmente el último de mi especie ... es por eso que estoy aquí, con la esperanza de encontrar mi combinación perfecta para que podamos salvar a nuestro propio tipo ".
Los científicos utilizaron los fondos que recolectaron de ese perfil de citas en línea para ir a una misión a Bolivia durante la temporada de lluvias, la única época del año en que estas ranas se han visto antes. Después de hablar con los lugareños y examinar los registros históricos, los científicos se centraron en áreas específicas para buscar estas ranas, y luego buscaron las esquivas criaturas debajo de las rocas y en el agua.
Efectivamente, después de un largo día y casi renunciando a la búsqueda del amor, los encontraron.
En cuarentena por amor
Juliet y las otras ranas acuáticas están en cuarentena en una instalación de reproducción para que puedan acostumbrarse al ambiente "salvaje" de una instalación no silvestre. Las ranas también están siendo tratadas por posibles infecciones mortales como la infección por hongos quítridos, que es en parte la razón por la cual esta especie, y muchos otros anfibios, están en declive.
Pero Romeo no sabe nada de esto. Perdiendo la esperanza, la rana solitaria había dejado de llamar a su Julieta a finales de 2017. Romeo ahora pasa sus días nadando y escondiéndose en las sombras de su espacio recién amueblado de las caras apretadas de turistas curiosos.
Romeo aún no ha conocido a Julieta, y todavía existe la posibilidad de que no se agraden. Si no hacen clic, "Bajamos por una tina de helado, miramos The Notebook y luego volvemos a ella", dijeron los investigadores en el comunicado.
Agregaron que tienen varias opciones diferentes para emparejar entre las seis ranas. En caso de que todo falle, recolectarán esperma y óvulos de las ranas para que puedan intentar fertilizar los óvulos in vitro.
Pero si Romeo se parece a las afirmaciones de su perfil de citas, "no es quisquilloso. Solo necesito otros Sehuencas como yo". De hecho, no hay ninguna razón por la cual las dos ranas no deberían tener éxito.
Aún así, los científicos continuarán buscando más Romeos y Julietas en la naturaleza.
Tienen la esperanza de que sus esfuerzos eventualmente aumentarán el número de ranas lo suficiente como para que algún día puedan reintroducirse en la naturaleza, porque una vez hubo un día en el que el tipo de Romeo solía prosperar en el fondo de pequeños arroyos, ríos y estanques. Su historia puede terminar aquí, devastada por la infección por los quítridos, el cambio climático, la destrucción del hábitat, la contaminación y las fauces de las truchas invasoras, o continuar nuevamente desde la reunión de Romeo y Julieta.
