El invierno no está llegando al hemisferio norte, y tenemos que agradecer la inclinación de nuestro planeta.
El eje de la Tierra está ligeramente inclinado a medida que gira alrededor del sol. Esto significa que los rayos del sol no alcanzan nuestro planeta por igual: si los rayos impactan directamente en el hemisferio norte, significa invierno para el hemisferio sur, y viceversa. Debido a que la Tierra se titula, ya que orbita alrededor del sol, ciertas latitudes del planeta reciben más o menos luz solar durante cada estación.
Pero, ¿qué pasaría si las estaciones, y específicamente el invierno, duraran años en nuestro planeta como lo hacen en "Juego de Tronos"?
Depende de cómo sucedió, dijo Christopher Walcek, investigador asociado senior en el Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Alabany. En otras palabras, para responder la pregunta, necesitaría saber qué causó que el invierno durara años.
Podría suceder (aunque no lo haría) si nuestro planeta cayera en una órbita más lejos del sol (no) o dejara de orbitar por completo a mediados de febrero (esto podría suceder ... es broma).
Digamos que sucedió lo último, y el hemisferio norte terminó permanentemente inclinado lejos del sol.
En ese caso, en el hemisferio norte, los días serían cortos, las noches serían largas, y tendría una alta frecuencia de tormentas de nieve. Como el clima más cálido no rodaría para derretir la nieve, comenzaría a acumularse, dijo Walcek a Live Science.
Después de solo un par de años, el persistente clima invernal provocaría cambios importantes en el ecosistema, dijo.
Los árboles y plantas de hoja caduca que normalmente brotan en la primavera no lo harían; Esto tendría ramificaciones para el resto de la cadena alimentaria. "Los osos y las ardillas no podrían comer y morirían de hambre, los venados serían igualmente sacrificados", dijo Walcek.
A medida que los animales se ajustaban a la luz solar reducida y la disponibilidad de energía, "las poblaciones de se reducirían a un nivel mucho más bajo", dijo.
Por ejemplo, muchos animales pasan los meses de invierno preservando su energía a través de diversos medios a medida que la comida escasea.
Toma ranas y tortugas. Sobreviven a la temporada de invierno al reducir su tasa metabólica para que no necesiten comer. Estos animales prácticamente se vuelven "conductualmente inactivos" durante este tiempo, dijo Jon Costanzo, profesor adjunto de biología en la Universidad de Miami. Pero "hay límites para cuánto tiempo pueden sobrevivir sin alimentarse", dijo.
Si el invierno continuaba, las ranas y las tortugas agotarían sus reservas de energía y, al no poder alimentarse, morirían de hambre. O, los productos de desecho metabólico que se acumulan en el cuerpo durante el invierno se acumulan, alcanzando niveles tóxicos.
"Las ranas y las tortugas que viven en lugares estacionalmente fríos están muy bien adaptadas para sobrevivir al invierno, incluso a uno particularmente largo", dijo Costanzo a Live Science. "Sin embargo, es dudoso que puedan sobrevivir a una hibernación que dura varios años".
El invierno en Westeros es largo, pero generalmente termina después de un par de años. Pero, ¿qué pasa si nuestro mundo se atascó en invierno y el frío duró milenios?
Eso parecería una era de hielo, dijo Walcek. Pero incluso las glaciaciones tienen estaciones, así que imaginemos una glaciación sin estaciones.
Dentro de cientos de miles de años, se formarían enormes capas de hielo y glaciares sobre partes masivas de tierra, y se ararían sobre pueblos y valles, dijo el investigador. "Si se detiene a mediados de febrero, aquí en el hemisferio norte, probablemente dentro de unos mil años vería enormes capas de hielo sobre Europa y Canadá".
Lugares como la ciudad de Nueva York probablemente estarían al borde de una capa de hielo. Habría "grandes cambios en toda la cadena alimentaria de cada animal y planta", dijo Walcek. La gente se dedicaría más a la caza, dejando atrás las esperanzas de cultivar plantas bajo la nieve, dijo.
Pero la física no permitirá que esto suceda, así que ... ¡feliz primavera!
Nota del editor: Este artículo fue corregido el 14 de abril para aclarar que la inclinación de la Tierra no cambia a medida que gira el sol.
