En 2017, los súper ricos compartieron con The New Yorker sus secretos para la preparación del día del juicio final. Algunos construían bunkers de lujo y almacenaban armas. Otros estaban comprando propiedades en Nueva Zelanda. Incluso otros revelaron que, al pensar en la posibilidad del colapso de la civilización, habían estado especialmente preocupados por un problema justo en frente de ellos: tanto el actual como el ex CEO de Reddit dijeron que se habían sometido a una cirugía para corregir su miopía para asegurar su supervivencia en el caso de que no pudieran obtener contactos o gafas en medio del caos del fin del mundo.
Tal vez algunas personas temen un futuro sin anteojos, pero ¿cómo se las arreglaron las personas miopes en el pasado de anteojos?
Aristóteles pudo haber escrito las primeras observaciones de miopía alrededor de 350 a. C. Debido a que sus globos oculares son demasiado largos, las personas con esta afección pueden ver objetos que están cerca, pero los objetos distantes tienden a verse borrosos. Neil Handley, conservador del museo en el Colegio de Optometristas de Londres, dijo que no se sabe mucho sobre cómo las personas lidiaron con la miopía antes de que se inventaran los primeros lentes para personas miopes, en el siglo XV en Europa. Y señaló que "incluso en la historia de la invención de las gafas, eso es un desarrollo tardío".
Hay ejemplos europeos del siglo XIII de lentes convexas de mano que se utilizaron para tratar la pérdida de visión relacionada con la edad conocida como presbicia. (Hoy los llamaríamos anteojos para leer). Pero la tecnología no se aplicó para tratar la miopía durante otros 200 años, dijo Handley a Live Science. Uno de los primeros ejemplos conocidos de una lente cóncava de mano aparece en un retrato de principios del siglo XVI del Papa León X, que era parte de la familia Medici, políticamente influyente y famosa, que fue pintada por el maestro italiano Rafael.
"Debido a la forma en que se sostiene la lente, se puede ver a través de ella y el artista ha captado el efecto que tiene el vidrio", dijo Handley. "Entonces, es posible decir que es una lente negativa para el uso de una" persona con miopía.
¿La miopía fue un gran problema en el pasado?
La miopía podría ser una condición moderna. Las tasas de miopía han aumentado considerablemente en las últimas décadas, y los investigadores han proyectado que la mitad del mundo será miope para 2050. Un estudio realizado por el Colegio de Optometristas encontró que la miopía es más del doble de común entre los niños en el Reino Unido ahora de lo que era 1960. En algunos países asiáticos, la prevalencia de la miopía se ha disparado aún más. (En Seúl, Corea del Sur, por ejemplo, alrededor del 95% de los hombres de 19 años ahora son miopes).
Los médicos todavía están tratando de descubrir la causa detrás de esta tendencia, que algunos médicos han llamado epidemia. Mientras que algunos culparon a las causas genéticas o al aumento en el tiempo de estudio y pantalla, otros investigadores descubrieron que los niños que pasaban menos tiempo afuera tenían más probabilidades de desarrollar miopía.
Independientemente de lo que impulse la tendencia, es probable que la miopía no haya afectado a tantas personas en el pasado como lo hace ahora. Handley dijo que la creación tardía de anteojos miopes sugiere que tratar al pequeño número de personas con miopía no se consideraba una prioridad y que las personas podrían haber superado esta afección haciendo algunas adaptaciones en su estilo de vida. O tal vez se hizo más hincapié en poner a las personas en trabajos adecuados para su capacidad de ver en lugar de encontrar intervenciones tecnológicas que hicieran iguales a todos, dijo.
Por ejemplo, las personas con miopía fueron valoradas históricamente en contextos artesanales, como los monasterios medievales europeos, donde iluminar manuscritos y pintar Biblias requería hacer pinceladas pequeñas y precisas.
"La persona miope, lejos de recibir alguna corrección, en realidad se animó a permanecer en su condición miope, porque en realidad era ideal para que hicieran este trabajo", dijo Handley. "Incluso hay alguna evidencia de que casi entrecruzan a las personas con la esperanza de producir hijos miopes que serían los futuros iluminadores de los manuscritos. Así es como las sociedades se adaptan a lo que llamamos discapacidad. No necesariamente lo consideran discapacidad".
Desafortunadamente, no tiene que mirar al pasado para encontrar personas miopes sin acceso a anteojos. El futuro sin gafas que temen los millonarios de la tecnología ya es una realidad para muchas personas vivas hoy. Según The New York Times, más de mil millones, y tal vez hasta 2.5 mil millones, de personas en el mundo necesitan pero no tienen anteojos para corregir diversos problemas de visión. Este es un problema de salud pública especialmente crítico en el mundo en desarrollo, donde los problemas de visión no corregidos pueden dificultar la educación de los niños, causar accidentes de tráfico y evitar que las personas trabajen.
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