Una pieza perdida de una de las icónicas piedras en pie de Stonehenge finalmente ha sido devuelta.
La pieza cilíndrica de piedra fue extraída de la piedra gigante neolítica en pie y luego tomada como recuerdo hace más de 60 años.
El redescubrimiento significa que los científicos podrán estudiar la composición química de las piedras más grandes en Stonehenge, en un esfuerzo por aprender más sobre su origen.
English Heritage, la agencia cultural que supervisa Stonehenge, dijo que la pieza fue tomada de un "trilithon" caído, una estructura compuesta por dos postes gigantes de piedra verticales, cubiertos por un tercer dintel de piedra, que fue reconstruida durante los trabajos de restauración en 1958. .
Uno de los "núcleos" perforados de las reparaciones, una pieza cilíndrica de arenisca de aproximadamente 42 pulgadas (108 centímetros) de largo y una pulgada (2.5 cm) de ancho, fue tomada por un trabajador en el sitio de Stonehenge, dijo la agencia.
Ese trabajador, Robert Phillips, mantuvo el núcleo como un recuerdo preciado durante seis décadas, pero lo devolvió la víspera de su 90 cumpleaños. (Ahora vive jubilado en los Estados Unidos).
Los científicos dicen que el núcleo perforado ahora será probado químicamente y comparado con varios sitios de arenisca en el sur de Inglaterra, con la esperanza de aprender más sobre los orígenes de las piedras más grandes en Stonehenge.
Se cree que las "piedras azules" más pequeñas fueron transportadas durante más de 140 millas (230 kilómetros) desde las canteras en Gales hasta el sitio de Stonehenge en Salisbury Plain, en el suroeste de Inglaterra.
Pero se sabe relativamente poco sobre las rocas de arenisca más grandes, conocidas como piedras sarsen, dijo el geocientífico de la Universidad de Brighton, David Nash, quien lidera el proyecto.
El núcleo de piedra redescubierto permitiría a los científicos estudiar la composición de la roca en el interior de las piedras sarsen, pero sin hacer nuevos agujeros de perforación ni cortar ninguna de las piedras en pie en Stonehenge, dijo.
Eso es algo que sería casi imposible hoy en día, dadas las estrictas protecciones culturales existentes en Stonehenge, dijo Nash a Live Science.
Los círculos concéntricos de piedras en pie en Stonehenge, así como varios monumentos neolíticos cercanos, conforman uno de los sitios arqueológicos más famosos del mundo: se cree que se construyeron hace unos 5.000 años.
English Heritage dijo que ahora estaba tratando de localizar los otros dos núcleos de piedra perforados en Stonehenge en 1958.
Artículo original sobre Ciencia viva.
