¿La idea de una araña que usa su red para catapultarse a sí misma a altas velocidades te da los pelos de punta? Entonces ten cuidado: la araña tejedora triangular (Hyptiotes cavatus) hace exactamente eso. Lo que la convierte en la única criatura conocida, además de los humanos, en emplear una estrategia conocida como "amplificación de potencia externa", según un nuevo estudio.
El concepto de amplificación de potencia externa es simple. Básicamente, un animal usa un dispositivo externo (en este caso, la telaraña) para almacenar energía, como una persona que almacena energía en un arco con una flecha hacia atrás. Una vez que se libera la energía, la araña se lanza hacia adelante como un tirachinas, excediendo en gran medida las velocidades a las que el arácnido podría viajar.
Este astuto truco ayuda a la araña a sobrevivir. La araña tejedora triangular no tiene veneno, por lo que utiliza este método de tirachinas para ayudarlo a atrapar rápidamente a las presas que aterrizan en su red, dijeron los investigadores.
Para estudiar la criatura, los científicos recolectaron arañas tejedoras de triángulos salvajes, que son nativas de los Estados Unidos y Canadá, y las llevaron al laboratorio, donde las arañas fueron alojadas en terrarios y filmadas con videos de alta velocidad mientras cazaban presas.
Los videos revelaron que después de que la araña construye una red triangular, se retira a la esquina de la red, donde las largas líneas de su red se unen. Luego toma la línea de anclaje de la red, la cadena principal que conecta la red a algo estable, como una rama, y corta la línea en dos.
Luego, la araña hace su truco: usa su cuerpo para tender un puente sobre el hilo de tela ahora suelto y cortado. Sostiene el extremo lejano (el extremo más cercano a la rama) con sus patas traseras y el extremo delantero con sus patas delanteras. Luego, la araña camina hacia atrás "en un movimiento 'pierna sobre pierna', tirando de la tela tensa", escribieron los investigadores en el estudio.
A medida que la araña camina hacia atrás, esencialmente está almacenando energía en la web, al igual que un niño pequeño que tira de una honda. La araña puede esperar así durante horas. Luego, cuando la araña siente un estímulo en sí misma o en la red, suelta la línea de anclaje posterior y dispara hacia adelante con una velocidad alarmante.
"Toda esa energía elástica almacenada provoca un retroceso y simplemente se lanza hacia adelante, algo así como cuando sueltas la banda elástica", dijo el coinvestigador del estudio Daniel Maksuta, un estudiante de doctorado que estudia ciencias de los polímeros en la Universidad de Akron en Ohio. . "Realmente funciona también. La presa es masiva en comparación con la telaraña y la araña, el tipo de telaraña simplemente la rodea. Entonces, así es como se enreda todo".
La maniobra es tan rápida que la araña puede ser lanzada hacia adelante a aceleraciones de aproximadamente 2,535 pies / segundo al cuadrado (772 metros / s ^ 2), encontraron los investigadores.
"La araña y la telaraña se mueven mucho antes de que la presa realmente comience a moverse", dijo Maksuta a Live Science. En otras palabras, la presa ni siquiera sabe qué lo golpeó, y para cuando lo hace, es demasiado tarde.
La pequeña araña luego trabaja para atrapar a la presa con más iteraciones de este método de tirachinas hasta que la desafortunada víctima esté completamente envuelta en seda. Todo esto se hace sin que la araña tenga que acercarse a la presa, lo que protege a la criatura de ocho patas de posibles lesiones.
"Es bastante bueno para atrapar presas sin tener que tocarlo, a diferencia de muchas arañas", dijo Maksuta.
Otros animales usan la amplificación de potencia, pero generalmente es alimentada por sus propios músculos, lo que significa que no es externa como la araña. Ejemplos clásicos de esto son los mecanismos de salto de las pulgas, los insectos ranas y las ranas; el golpe mortal del camarón mantis; y la proyección de la lengua de los camaleones, escribieron los investigadores en el estudio.
"Realmente no podemos subestimar los avances tecnológicos de los organismos", dijo Maksuta. "Son creativos".
