Todavía se están estudiando los riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos, pero un peligro parece claro: a veces, explotan.
Ese fue el caso de un adolescente que resultó gravemente herido cuando un cigarrillo electrónico explotó en su boca, rompiéndose la mandíbula, según un nuevo informe del caso.
El joven de 17 años llegó a la sala de emergencias 2 horas después de la explosión, según el informe, publicado hoy (19 de junio) en The New England Journal of Medicine. El paciente tenía heridas extensas en la boca, varios dientes faltantes y una mandíbula inferior rota, dijo la Dra. Katie Russell, cirujana de traumatología pediátrica en la Universidad de Utah y el Hospital de Niños de Primaria en Salt Lake City, que trató al paciente.
Los médicos necesitaban extraer varios dientes de la boca del niño porque sus cuencas habían sido destruidas, dijo Russell a Live Science. El niño también necesitaba una placa dental debajo de las encías inferiores para estabilizar su mandíbula.
Pero su boca aún no se cerró correctamente, por lo que los médicos le cerraron la mandíbula durante seis semanas para darle tiempo para sanar, dijo Russell.
Russell y sus colegas querían publicar este caso porque estaban sorprendidos por el alcance de la lesión que se produjo por un cigarrillo electrónico, dijo.
"Cuando conocí a este paciente, no tenía idea de que una pluma vape podría hacer esto. Se necesita mucha fuerza para romper la mandíbula", dijo Russell.
Ha pasado más de un año desde el incidente del niño, y durante ese tiempo, más informes de explosiones de cigarrillos electrónicos han salido a la luz. En febrero, un hombre de 24 años en Texas murió después de que una pluma de vape explotó en su cara y le rompió una arteria importante en el cuello, según CNN.
Las explosiones de cigarrillos electrónicos parecen ser raras, pero son muy peligrosas, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La causa exacta de estas explosiones no está clara. En el caso del niño, el dispositivo estaba en buenas condiciones y no había mostrado ningún problema antes de la explosión, dijo Russell.
Alguna evidencia sugiere que los problemas con las baterías de los dispositivos pueden provocar explosiones, dice la FDA. Para ayudar a prevenir estas explosiones, la FDA recomienda que los usuarios eviten cargar su cigarrillo electrónico durante la noche o dejar el dispositivo desatendido durante la carga; evite usar cargadores de teléfonos celulares o tabletas con los dispositivos; reemplace las baterías del vape pen si se dañan o mojan y proteja el dispositivo de temperaturas extremas de calor o frío, como no dejarlo expuesto a la luz solar directa o en un automóvil frío o caliente durante largos períodos.
El muchacho adolescente todavía le faltan dientes, ya que no ha podido obtener reemplazos debido a razones de seguro, dijo Russell. Pero espera tener dientes nuevos este verano.
Russell espera que el caso ayude a educar a los proveedores de atención médica y al público sobre los riesgos de estos dispositivos. "Parece que esta tecnología realmente golpeó el mercado con fuerza, y es posible que hayamos sido subducidos sobre los riesgos asociados con estos dispositivos".
En cuanto al hábito del cigarrillo electrónico del niño, ya no los usa. "Él dejó totalmente todos los cigarrillos después de este incidente", dijo Russell.
