Un procedimiento médico que se ha utilizado para congelar los ovarios de una mujer se ofrece por primera vez como una forma de retrasar la menopausia hasta por 20 años, según informes de prensa. Pero no todos están convencidos.
Este procedimiento, llamado "criopreservación del tejido ovárico", no es algo nuevo. Fue desarrollado a fines de los 90 y se realiza comúnmente para preservar los ovarios de niñas y mujeres jóvenes que se someten a un tratamiento contra el cáncer que daña los tejidos. Los médicos extraen partes de los ovarios y los congelan antes de que tales pacientes se sometan a quimioterapia y radioterapia. En el futuro, si estos pacientes desean tener hijos, los médicos reimplantarán el tejido ovárico en el cuerpo.
Pero ahora, la compañía con sede en el Reino Unido, ProFam, ofrece el mismo procedimiento para mujeres de hasta 40 años que solo desean retrasar la menopausia, el momento en que disminuyen los niveles de hormonas reproductivas y una mujer deja de tener su período menstrual. Para muchas mujeres, este período de vida está marcado por síntomas incómodos, que incluyen sofocos y cambios de humor; y, a veces, problemas de salud aún más graves, como afecciones cardíacas y osteoporosis.
La compañía ya realizó este procedimiento, que cuesta alrededor de 7,000 a 11,000 libras esterlinas ($ 8,500 y $ 13,300) para nueve mujeres. La idea es que una vez que las mujeres ingresen a la menopausia, el tejido puede reimplantarse en sus cuerpos y restaurar sus hormonas sexuales, pausando así la menopausia, según The Guardian.
Sin embargo, su efectividad dependerá de la edad de la mujer cuando se tome su tejido. Según The Guardian, el tejido congelado de un paciente más joven e implantado más tarde en su vida podría retrasar la menopausia durante décadas, mientras que el tejido congelado de un paciente mayor podría retrasarlo solo unos pocos años.
"Sabemos que cuando los tejidos están congelados, el trasplante puede funcionar", dijo el Dr. Kutluk Oktay, biólogo reproductivo de la Facultad de Medicina de Yale y especialista en infertilidad y director médico del Instituto de Preservación de la Fertilidad de Innovación en Nueva York. La idea de que puede retrasar la menopausia hasta 20 años, como dicen los informes de prensa, es "muy especulativa", dijo Oktay, quien no está involucrado con ProFam pero fue el primero en realizar el primer trasplante de ovario exitoso con tejido criopreservado en 1999.
Además, la literatura no aclara cuánto deben extraer los médicos de tejido ovárico para este propósito, y cómo el procedimiento afectará el lapso de tiempo de la demora, dijo a Live Science.
"Al eliminar el tejido, en realidad acortarías la ventana reproductiva de esa persona", dijo. Para cuando se implante el tejido, no es lo mismo que el tejido fresco y habrá perdido la mitad o más de sus folículos (las estructuras que eventualmente dan lugar a óvulos maduros), dijo. Entonces, "lo que estás poniendo no es lo mismo que lo que estás sacando", dijo Oktay.
Con las pacientes con cáncer, hay un beneficio algo más claro al realizar este procedimiento, porque de todos modos perderán ese tejido ovárico, dijo. Para pacientes sanas, es posible que con más investigación, se pueda desarrollar en un procedimiento que retrase clara y efectivamente la menopausia, pero por ahora, "todavía no conocemos la ecuación" para el riesgo versus el beneficio, dijo.
ProFam no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Nota del editor: Este artículo se actualizó para aclarar el título del trabajo del Dr. Kutluk Oktay y que realizó el primer trasplante de ovario exitoso con tejido criopreservado en 1999, no la crioconservación en sí.
