Si desea ingresar rápidamente a un planeta o luna, la Agencia Espacial Europea dice que lanzar una nave espacial en la superficie podría ser un buen enfoque.
Este concepto puede sonar como suicidio. El siguiente paso es descubrir qué puede sobrevivir en el interior.
La ESA, como la NASA y otras agencias, no tiene miedo de probar nuevos conceptos de aterrizaje si se adaptan mejor que los tradicionales (que usan cohetes y / o paracaídas para aterrizar suavemente una nave espacial en la superficie). Sea testigo del concepto "siete minutos de terror" del rover Curiosity como un ejemplo exitoso.
Imagina que quieres mirar el agua debajo de la superficie de Marte, o (como las personas en el Informe Europa) deseas sumergirte en el hielo de la luna de Júpiter, Europa. Una opción podría ser un simulacro. Otro podría ser una nave espacial subterránea.
"Un beneficio sobre los módulos de aterrizaje y rovers es que los penetradores proporcionan acceso al subsuelo sin la necesidad de perforaciones o excavaciones adicionales", afirmó la ESA.
Para probar esto, los ingenieros pusieron 12 propulsores de propulsión sólida en un prototipo de 44 libras (20 kilogramos) y lo dispararon casi a la velocidad del sonido al nivel del mar: 1.118 pies por segundo (341 metros / segundo). (Más detalles técnicos sobre la prueba).
La prueba de 1.5 segundos, que se muestra en el video, vio el prototipo cayendo en 10 toneladas de hielo a una desaceleración de 24,000 veces la fuerza de la gravedad. Los astronautas, por el contrario, generalmente solo soportan 3-4 g cuando van al espacio.
La nave espacial rayada y abollada se recuperó con éxito, y ahora la ESA está revisando qué tan bien se mantuvo la estructura interna en el caos. También planean desarrollar sistemas de batería y comunicaciones que de alguna manera podrían sobrevivir intactos.
Las pruebas de alta velocidad no solo son útiles para aterrizajes de naves espaciales, sino también para simulaciones de meteoritos.
Un articulo en Cableado recientemente cubrió el progreso de la gama de cañones verticales Ames de la NASA en sus casi 50 años de operación.
"Aunque se llama arma, la instalación no se parece mucho a ninguna arma de fuego que hayas visto", escribió Adam Mann. "El chasis principal es un largo cañón de metal tan grueso como un cañón montado en un enorme poste rojo que se bifurca al final en dos patas".
Mira cómo está estudiando los impactos de meteoritos en Marte en el Cableado artículo.
