NGC 2467 y alrededores. Crédito de la imagen: ESO Haga Click para agrandar
Al igual que el Cuento de Navidad de Charles Dickens nos lleva a un viaje al pasado, presente y futuro en el tiempo de una sola Nochebuena, dos de los telescopios de ESO capturaron varias etapas de la vida de una estrella en una sola imagen.
La primera imagen de ESO muestra el área que rodea el cúmulo estelar NGC 2467, ubicado en la constelación sur de Puppis ("The Stern"). Con una edad de unos pocos millones de años como máximo, es un vivero estelar muy activo, donde nacen continuamente nuevas estrellas de grandes nubes de polvo y gas.
La imagen, que parece un fantasma cósmico colorido o un gigantesco Mandrill celestial, contiene los cúmulos abiertos Haffner 18 (centro) y Haffner 19 (centro derecha: también se encuentra dentro de la región rosa más pequeña, el ojo inferior del Mandrill) como vastas áreas de gas ionizado.
La estrella brillante en el centro de la región rosa más grande en la parte inferior de la imagen es HD 64315, una estrella joven masiva que está ayudando a dar forma a la estructura de toda la región nebular.
La primera imagen fue tomada con la cámara Wide-Field Imager en el telescopio MPG / ESO de 2.2m ubicado en La Silla, en Chile.
Otra imagen de la parte central de esta área se muestra en la segunda imagen de ESO. Se obtuvo con el instrumento FORS2 en el Very Large Telescope de ESO en Cerro Paranal, también en Chile.
NGC 2467 y alrededores. Crédito de la imagen: ESO Haga Click para agrandar
Sin embargo, la segunda imagen se acerca al cúmulo estelar abierto Haffner 18, que ilustra perfectamente tres etapas diferentes de este proceso de formación estelar: en el centro de la imagen, Haffner 18, un grupo de estrellas maduras que ya han dispersado sus nebulosas de nacimiento, representa el producto completado o el pasado inmediato del proceso de formación de estrellas. Ubicada en la parte inferior izquierda de este cúmulo, una estrella muy joven, acaba de surgir y, aún rodeada por su capullo de gas de nacimiento, proporciona información sobre el presente del nacimiento de la estrella. Finalmente, las nubes de polvo hacia la esquina derecha de la imagen son viveros estelares activos que producirán más estrellas nuevas en el futuro.
Haffner 18 contiene alrededor de 50 estrellas, entre las cuales se encuentran varias masivas de corta duración. La estrella masiva todavía rodeada por una pequeña y densa capa de hidrógeno, tiene el nombre bastante críptico de FM3060a. El caparazón tiene aproximadamente 2.5 años luz de ancho y se expande a una velocidad de 20 km / s. Debe haber sido creado hace unos 40,000 años. El grupo está entre 25,000 y 30,000 años luz de distancia de nosotros.
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
