La agencia de noticias rusa Itar-Tass informa que la causa del fracaso y el accidente del 24 de agosto del buque de reabastecimiento Progress que se suponía que traería suministros a la Estación Espacial Internacional ya podría haberse determinado. "Los miembros de la comisión de emergencia han determinado la causa de la falla del motor de la tercera etapa del cohete portador Soyuz", dijo el portavoz de Roscosmos, Alexei Kuznetsov. "Es un mal funcionamiento en el generador de gas del motor".
Si se ha encontrado la causa y si la anomalía se puede resolver a satisfacción de Roscosmos y la NASA, podría evitar el peor de los casos de tener que desmantelar la Estación Espacial Internacional a mediados de noviembre, que la Estación Espacial de la NASA El gerente de programa Mike Suffredini dijo que era un resultado potencial.
La comisión de emergencia para estudiar el problema solo se formó el 26 de agosto, y que ya se haya encontrado una causa es una sorpresa. La comisión está dirigida por Anatoly Koroteev, jefe del instituto ruso de investigación científica Keldysh sobre cohetes.
"Es un hombre con bastante experiencia en este campo para nuestros colegas rusos, y de hecho para el mundo", dijo Suffredini durante una rueda de prensa el lunes por la mañana. Pero Suffredini también dijo que probablemente le tomaría un tiempo a la comisión resolver la causa y sus implicaciones para futuros vuelos.
"El equipo se está poniendo en marcha", comentó Suffredini. "Están tratando de trabajar rápidamente para resolver la anomalía, pero no quieren dejar ninguna piedra sin remover".
Todavía no se conocen qué acciones se tomarán para resolver el problema ahora que se puede establecer una causa. Suffredini dijo que dos cohetes no tripulados de la familia Soyuz están programados para lanzarse pronto, lo que puede brindar la oportunidad de probar cualquier solución en los lanzamientos no tripulados antes de intentar un lanzamiento tripulado. Un Soyuz comercial para lanzar satélites de comunicaciones móviles está programado para el 8 de octubre, y los rusos pueden lanzar el barco de reabastecimiento Progress que actualmente está programado para el 26 de octubre unas pocas semanas antes con el fin de tener otro lanzamiento no tripulado para estudiar el problema.
Los buques de carga Progress se lanzan en un cohete Soyuz-U, mientras que las cápsulas de la tripulación Soyuz, el Soyuz TMA se lanza en un Soyuz-FG. Las terceras etapas de los dos cohetes son prácticamente idénticas. El cohete Soyuz-U ha tenido 745 lanzamientos exitosos y solo 21 fracasos en casi cuatro décadas. El Soyuz-FG ha tenido 25 lanzamientos, todos exitosos.
