Acabamos de comenzar a tratar de obtener imágenes de sistemas solares distantes alrededor de otras estrellas, y esperamos que nuestras técnicas y tecnología mejoren en el futuro cercano para que algún día podamos encontrar y tomar fotos de planetas tan pequeños como la Tierra. Pero, ¿y si otra civilización de una estrella distante nos estuviera mirando? ¿Qué verían ellos? Una nueva simulación de supercomputadora que rastrea las interacciones de miles de granos de polvo muestra cómo podría ser nuestro sistema solar para los astrónomos alienígenas que buscan planetas. También proporciona una mirada a cómo nuestro sistema planetario puede haber cambiado y madurado con el tiempo.
Christopher Stark y Marc Kuchner del Goddard Spaceflight Center han estado trabajando en este modelo durante un par de años. En 2008, explicaron cómo mirar el polvo en otros sistemas solares podría ayudar a señalar los exoplanetas.
Ahora, han devuelto ese modelo a nuestro propio sistema solar y han escrito un nuevo documento sobre los modelos de colisión del polvo del Cinturón de Kuiper, que muestra cómo esa parte de nuestro sistema solar es una versión más antigua y más delgada de los discos de desechos. alrededor de estrellas como Vega y Fomalhaut.
"Nuestras nuevas simulaciones también nos permiten ver cómo podría haberse visto el polvo del Cinturón de Kuiper cuando el sistema solar era mucho más joven", dijo Christopher Stark, quien ayudó a crear la simulación. "En efecto, podemos retroceder en el tiempo y ver cómo la vista distante del sistema solar puede haber cambiado".
En el video de arriba, puedes ver cómo un disco polvoriento podría colapsar en un anillo denso y brillante que tiene más que un parecido pasajero con los anillos vistos alrededor de otras estrellas, especialmente Fomalhaut.
"Lo sorprendente es que ya hemos visto estos anillos estrechos alrededor de otras estrellas", dijo Stark. "Uno de nuestros próximos pasos será simular los discos de escombros alrededor de Fomalhaut y otras estrellas para ver qué nos dice la distribución del polvo sobre la presencia de planetas".
Si los extraterrestres usaran técnicas similares para mirarnos, Kuchner dijo que los astrónomos de mundos lejanos podrían determinar fácilmente la presencia de Neptuno: su gravedad abre un pequeño espacio en el polvo de nuestro sistema solar. "Esperamos que nuestros modelos nos ayuden a detectar mundos del tamaño de Neptuno alrededor de otras estrellas", dijo.
Fuentes: Geeked en el blog Goddard, Goddard
