¿Anhelando alguna acción cometaria? Un intruso interplanetario nos visita este fin de semana, deslizándose rápidamente por el cielo del hemisferio norte antes del amanecer.
Si nunca ha visto el cometa 45 / P Honda-Mrkos-Pajdušáková periódico, esta semana es un buen momento para intentarlo. Actualmente brillando a una magnitud de +6.5, el cometa hace un paso cercano de 0.08 UA (7.4 millones de millas o 12.3 millones de kilómetros) cerca de la Tierra el sábado 11 de febrero a las 14:44 Hora Universal (UT) o 9:44 AM Hora del Este . Este es el paso más cercano del cometa durante el resto de este siglo, y con la Luna también llegando a estar llena este fin de semana, el momento de rastrear este cometa es ahora.
Escribimos sobre el primer acto de este cometa en diciembre pasado, y Bob King también escribió una vista previa el mes pasado. El cometa pasó el perihelio 0.53 UA (49.3 millones de millas / 82.1 millones de kilómetros) del Sol en la víspera de Año Nuevo 2016, reemergiendo en el cielo del amanecer. Ahora está en una carrera rápida a través de la constelación de Ofiuco, y cruzará Hércules en la aproximación más cercana y en Corona Borealis y Boötes en solo una semana. En su punto más cercano, se moverá a 23 minutos de arco por minuto. hora, ¡aproximadamente tres cuartos del diámetro de una luna llena!
En la aproximación más cercana, el cometa puede superar el brillo a simple vista bajo cielos oscuros a una magnitud de +6.
Descubierto independientemente por tres observadores en todo el mundo a fines de 1948, el cometa 45 / P Honda-Mrkos-Pajdušáková orbita alrededor del Sol una vez cada 5.25 años. El nombre engorroso a menudo se abrevia como "Comet 45P HMP" o, a veces, simplemente "Comet 45P". El cometa en realidad pasó lo suficientemente cerca en 2011 para que el radar de Arecibo lo haga ping, uno de los pocos cometas que lo hizo.
No todas las apariciones de un cometa dado son iguales, y la mayoría de los pasajes del cometa 45P fueron y serán sin incidentes. El Dr. P. Clay Sharrod, del Observatorio del Cielo de Arkansas, escribió recientemente un gran relato sobre el paso del cometa 45P en 1974, recordando el mismo año en que todos estábamos esperando al cometa Kohoutek y al cometa West aún por venir. Esta cuenta también podría indicar lo que podría estar reservado para los cazadores de cometas este fin de semana.
Logramos atrapar al cometa 45P por primera vez esta mañana desde el centro de Florida, aunque todavía es una captura difícil. Con un brillo de magnitud +7.5, no lo hubiéramos notado de otra manera cuando avanzamos junto con nuestros confiables binocs Canon 15 × 45 con estabilización de imagen. El salto de estrellas finalmente nos trajo al cometa, una pequeña "estrella" borrosa que tercamente se negó a enfocarse.
Desafortunadamente, la Luna se llena el viernes por la noche, entrando en el cielo del amanecer este fin de semana. Aconsejaría buscar el cometa todas las mañanas despejadas previas a este fin de semana mientras el cometa salta hacia el norte hacia el cielo antes del amanecer. El sutil eclipse penumbral del viernes por la noche no ayudará mucho a oscurecer la Luna, aunque siempre puedes colocar una casa o colina entre tú y la Luna en un intento por bloquearla y ayudarte en tu búsqueda de cometas. También hay una gran sesión de fotos el 16 de febrero, cuando el cometa 45P pasa a menos de tres grados del cúmulo globular M3.
A medida que se afeita, este pasaje del Cometa 45P se clasifica como el 21S t El paso más cercano registrado de un cometa cerca de la Tierra. El registro va al cometa Lexell, que pasó a solo 0.0151 UA (1.4 millones de millas, o algo menos de seis veces la distancia a la Luna) más allá de la Tierra el 1 de julioS t1770. En su punto más cercano, Lexell tenía un coma visible que abarcaba más de dos grados, más de cuatro veces el diámetro de una Luna Llena. En los últimos tiempos, el último paso cercano de un cometa que no sea 45P fue el cometa IRAS-Araki-Alcock, que superó a la Tierra 0.063 UA el 12 de junio de 1983.
La falacia del jugador diría que estamos listos para el próximo gran cometa brillante, aunque el universo parece negarse obstinadamente a tirar los dados. Además de 45P, 2017 alberga una serie de cometas binoculares, incluidos el cometa 2P Encke (marzo), el cometa 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák (abril), el cometa C / 2015 ER61 PanSTARRS (mayo) y el cometa C / 2015 V2 Johnson (junio). Todo esto se explora en detalle en nuestra guía gratuita de libros electrónicos para el año, 101 eventos astronómicos para 2017 desde Revista espacial.
Manténgase caliente en su vigilia cometa, y háganos saber de esos relatos de tribulación y triunfo.
