Un aterrizaje descontrolado y caótico. Esto es lo que sabemos.
A pesar de las apariencias, el cometa es duro como el hielo. El equipo responsable de la MUPUS El instrumento (Sensores multipropósito para ciencia de superficies y subsuperficies) introdujo una sonda tan fuerte como pudo en la piel del 67P, pero solo cavó en unos pocos milímetros:
"Aunque el poder del martillo se incrementó gradualmente, no pudimos profundizar en la superficie", dijo Tilman Spohn, del Instituto DLR de Investigación Planetaria, que dirige el equipo de investigación. "Si comparamos los datos con las mediciones de laboratorio, creemos que la sonda encontró una superficie dura con una resistencia comparable a la del hielo sólido", agregó. Esto no debería ser sorprendente, ya que el hielo es el componente principal de los cometas, pero gran parte del 67P / C-G parece cubierto de polvo, lo que lleva a algunos a creer que la superficie era más suave y esponjosa de lo que encontró Philae.
Este hallazgo fue confirmado por elSÉSAMO Experimento (Experimento de Monitoreo Eléctrico, Sísmico y Acústico de Superficie) donde la resistencia del hielo cubierto de polvo directamente debajo del módulo de aterrizaje fue "sorprendentemente alta" según Klaus Seidensticker del Instituto DLR. Otros dos instrumentos SESAME midieron la baja actividad de vaporización y una gran cantidad de hielo de agua debajo del módulo de aterrizaje.
En cuanto a la temperatura del cometa, el mapeador térmico MUPUS funcionó durante el descenso y en los tres touchdowns. En el sitio final, MUPUS registró una temperatura de –243 ° F (–153 ° C) cerca del piso del balcón del módulo de aterrizaje antes de desplegar el instrumento. Los sensores se enfriaron otros 10 ° C durante un período de aproximadamente media hora:
"Creemos que esto se debe a la transferencia radiativa de calor a la fría pared cercana vista en las imágenes de CIVA o porque la sonda había sido empujada a un montón de polvo frío", dice Jörg Knollenberg, científico de instrumentos de MUPUS en DLR. Después de observar tanto la temperatura como los datos de la sonda de martillo, la toma preliminar del equipo de Philae es que las capas superiores de la superficie del cometa están cubiertas de polvo de 4 a 8 pulgadas (10-20 cm), superponiendo hielo firme o hielo y mezclas de polvo.
La cámara ROLIS (Sistema de imágenes ROsetta Lander) tomó fotos detalladas durante el primer descenso al sitio de aterrizaje de Agilkia. Más tarde, cuando Philae hizo su aterrizaje final, ROLIS tomó imágenes de la superficie a corta distancia. Estas fotos, que aún no se han publicado, fueron tomadas desde un punto de vista diferente al conjunto de fotos panorámicas ya recibidas del sistema de cámara CIVA.
Durante el tiempo activo de Philae, Rosetta usó elCONSERTAR (COmet Nucleus Sounding Experiment by Radio wave Transmission) para transmitir una señal de radio al módulo de aterrizaje mientras estaban en lados opuestos del núcleo del cometa. Philae luego transmitió una segunda señal a través del cometa De vuelta a Rosetta. Esto debía repetirse 7.500 veces por cada órbita de Rosetta para construir una imagen 3D del interior de 67P / C-G, una "exploración de otro mundo" por así decirlo. Estas mediciones se realizaban incluso cuando Philae caía en hibernación. Más profundo el hielo se vuelve más poroso como lo revelan las mediciones realizadas por el orbitador.
El último de los 10 instrumentos a bordo del módulo de aterrizaje de Filae que se activó fue el SD2 (Subsistema de muestreo, perforación y distribución), diseñado para proporcionar muestras de suelo para COSAC y PTOLOMEO instrumentos Los científicos están seguros de que el ejercicio se activó y que se realizaron todos los pasos para mover una muestra al horno apropiado para hornear, pero los datos en este momento no muestran una entrega real de acuerdo con un tweet esta mañana de Eric Hand, reportero de Revista de ciencias. Sin embargo, COSAC funcionó según lo planeado y pudo "oler" la atmósfera rarificada del cometa para detectar las primeras moléculas orgánicas. Se están realizando investigaciones para determinar si los compuestos son simples como el metanol y el amoníaco o compuestos más complejos como los aminoácidos.
Stephan Ulamec, gerente de Philae Lander, confía en que reanudaremos el contacto con Philae la próxima primavera cuando el ángulo del Sol en el cielo del cometa haya cambiado para iluminar mejor los paneles solares del módulo de aterrizaje. El equipo logró rotar el módulo de aterrizaje durante la noche del 14 al 15 de noviembre, de modo que el panel solar más grande ahora está alineado hacia el Sol. Una ventaja del sitio sombreado es que es poco probable que Philae se sobrecaliente cuando el 67P se acerque al Sol en camino al perihelio el próximo año. Aún así, las temperaturas en la superficie tienen que calentarse antes de que la batería pueda recargarse, y eso no sucederá hasta el próximo verano.
Aguantemos allí. Este fénix puede levantarse del polvo frío nuevamente.
Fuentes: 1, 2
