Planeta Tierra. Ese mármol azul brillante que ha fascinado a la humanidad desde que comenzaron a caminar por su superficie. ¿Y por qué no debería fascinarnos? Además de ser nuestro hogar y el lugar donde se originó la vida tal como la conocemos, sigue siendo el único planeta que conocemos donde prospera la vida. Y en el transcurso de los últimos siglos, hemos aprendido mucho sobre la Tierra, que solo ha profundizado nuestra fascinación por ella.
Pero, ¿cuánto sabe realmente una persona promedio sobre el planeta Tierra? Has vivido en el planeta Tierra toda tu vida, pero ¿cuánto sabes realmente sobre el suelo debajo de tus pies? Probablemente tengas muchos datos interesantes en tu cerebro, pero aquí hay 10 datos más interesantes sobre la Tierra que puedes conocer o no.
1. La tectónica de placas mantiene el planeta cómodo:
La Tierra es el único planeta en el Sistema Solar con tectónica de placas. Básicamente, la corteza exterior de la Tierra se divide en regiones conocidas como placas tectónicas. Estos están flotando sobre el interior del magma de la Tierra y pueden moverse uno contra el otro. Cuando dos placas colisionan, una placa se subducirá (irá debajo de otra) y, cuando se separen, permitirán que se forme una nueva corteza.
Este proceso es muy importante y por varias razones. No solo conduce a la renovación tectónica y a la actividad geológica (es decir, terremotos, erupciones volcánicas, construcción de montañas y formación de trincheras oceánicas), sino que también es intrínseco al ciclo del carbono. Cuando las plantas microscópicas en el océano mueren, caen al fondo del océano.
Durante largos períodos de tiempo, los restos de esta vida, ricos en carbono, son transportados al interior de la Tierra y reciclados. Esto extrae el carbono de la atmósfera, lo que garantiza que no suframos un efecto invernadero desbocado, que es lo que sucedió en Venus. Sin la acción de la tectónica de placas, no habría forma de reciclar este carbono, y la Tierra se convertiría en un lugar infernal y sobrecalentado.
2. La Tierra es casi una esfera:
Muchas personas tienden a pensar que la Tierra es una esfera. De hecho, entre el siglo VI a. C. y la era moderna, este fue el consenso científico. Pero gracias a la astronomía moderna y los viajes espaciales, los científicos han comprendido que la Tierra tiene la forma de una esfera aplanada (también conocida como un esferoide achatado).
Esta forma es similar a una esfera, pero donde los polos se aplanan y el ecuador se abulta. En el caso de la Tierra, este bulto se debe a la rotación de nuestro planeta. Esto significa que la medición de polo a polo es aproximadamente 43 km menos que el diámetro de la Tierra a través del ecuador. Aunque la montaña más alta de la Tierra es el Monte Everest, la característica más alejada del centro de la Tierra es en realidad el Monte Chimborazo en Ecuador.
3. La Tierra es principalmente hierro, oxígeno y silicio:
Si pudiera separar la Tierra en pilas de material, obtendría 32.1% de hierro, 30.1% de oxígeno, 15.1% de silicio y 13.9% de magnesio. Por supuesto, la mayor parte de este hierro en realidad se encuentra en el núcleo de la Tierra. Si realmente pudieras bajar y probar el núcleo, sería 88% de hierro. Y si tomas muestras de la corteza terrestre, encontrarás que el 47% es oxígeno.
4. El 70% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua:
Cuando los astronautas entraron por primera vez al espacio, volvieron a mirar la Tierra con ojos humanos por primera vez. Según sus observaciones, la Tierra adquirió el apodo de "Planeta Azul :. Y no es sorprendente, ya que el 70% de nuestro planeta está cubierto de océanos. El 30% restante es la corteza sólida que se encuentra sobre el nivel del mar, por eso se le llama "corteza continental".
5. La atmósfera de la Tierra se extiende a una distancia de 10,000 km:
La atmósfera de la Tierra es más gruesa dentro de los primeros 50 km desde la superficie más o menos, pero en realidad alcanza unos 10.000 km en el espacio. Se compone de cinco capas principales: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera y la exosfera. Como regla, la presión del aire y la densidad disminuyen cuanto más alto va a la atmósfera y más lejos está de la superficie.
La mayor parte de la atmósfera de la Tierra está cerca de la Tierra misma. De hecho, el 75% de la atmósfera de la Tierra está contenida dentro de los primeros 11 km sobre la superficie del planeta. Sin embargo, la capa más externa (la Exosfera) es la más grande, que se extiende desde la exobase, ubicada en la parte superior de la termosfera a una altitud de aproximadamente 700 km sobre el nivel del mar, hasta aproximadamente 10,000 km (6,200 millas). La exosfera se fusiona con el vacío del espacio exterior, donde no hay atmósfera.
La exosfera se compone principalmente de densidades extremadamente bajas de hidrógeno, helio y varias moléculas más pesadas, incluidos nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono. Los átomos y las moléculas están tan separados que la exosfera ya no se comporta como un gas, y las partículas escapan constantemente al espacio. Estas partículas que se mueven libremente siguen trayectorias balísticas y pueden migrar dentro y fuera de la magnetosfera o con el viento solar.
¿Quieres más datos sobre el planeta Tierra? Estamos a la mitad. ¡Aquí vienen 5 más!
6. El núcleo de hierro fundido de la Tierra crea un campo magnético:
La Tierra es como un gran imán grande, con polos en la parte superior e inferior cerca de los polos geográficos reales. El campo magnético que crea se extiende a miles de kilómetros de la superficie de la Tierra, formando una región llamada "magnetosfera". Los científicos piensan que este campo magnético es generado por el núcleo externo fundido de la Tierra, donde el calor crea movimientos de convección de materiales conductores para generar corrientes eléctricas.
Agradece la magnetosfera. Sin ella, las partículas del viento solar del Sol golpearían la Tierra directamente, exponiendo la superficie del planeta a cantidades significativas de radiación. En cambio, la magnetosfera canaliza el viento solar alrededor de la Tierra, protegiéndonos del daño. Los científicos también han teorizado que la delgada atmósfera de Marte se debe a que tiene una magnetosfera débil en comparación con la de la Tierra, lo que permitió que el viento solar la despojara lentamente.
7. La Tierra no tarda 24 horas en girar sobre su eje:
En realidad, la Tierra tarda 23 horas, 56 minutos y 4 segundos en girar una vez por completo sobre su eje, lo que los astrónomos denominan Día Sideral. Ahora espere un segundo, ¿no significa eso que un día es 4 minutos más corto de lo que creemos que es? Uno pensaría que este tiempo se sumaría, día a día, y dentro de unos meses, el día sería noche y la noche sería día.
Pero recuerda que la Tierra orbita alrededor del Sol. Todos los días, el Sol se mueve en comparación con las estrellas de fondo en aproximadamente 1 °, aproximadamente el tamaño de la Luna en el cielo. Entonces, si sumas ese pequeño movimiento del Sol que vemos porque la Tierra está orbitando a su alrededor, así como la rotación sobre su eje, obtienes un total de 24 horas.
Esto es lo que se conoce como un Día Solar, que, a diferencia de un Día Sideral, es la cantidad de tiempo que le toma al Sol regresar al mismo lugar en el cielo. Conocer la diferencia entre los dos es saber la diferencia entre el tiempo que tardan las estrellas en aparecer en el mismo lugar en el cielo, y el tiempo que tarda el sol en salir y ponerse una vez.
8. Un año en la Tierra no son 365 días:
En realidad son 365.2564 días. Son estos .2564 días adicionales los que crean la necesidad de un año bisiesto una vez cada cuatro años. Es por eso que agregamos un día adicional en febrero cada cuatro años: 2004, 2008, 2012, etc. Las excepciones a esta regla son si el año en cuestión es divisible por 100 (1900, 2100, etc.), a menos que sea divisible por 400 (1600, 2000, etc.).
9. La Tierra tiene 1 Luna y 2 Satélites Coorbitales:
Como probablemente ya sabe, la Tierra tiene 1 luna (también conocida como. los Luna). Se sabe mucho sobre este cuerpo y hemos escrito muchos artículos al respecto, por lo que no entraremos en muchos detalles allí. ¿Pero sabías que hay 2 asteroides adicionales encerrados en órbitas coorbitales con la Tierra? Se llaman 3753 Cruithne y 2002 AA29, que forman parte de una población más grande de asteroides conocida como objetos cercanos a la Tierra (NEO).
El asteroide conocido como 3753 Cruithne mide 5 km de ancho y a veces se le llama "la segunda luna de la Tierra". En realidad no orbita la Tierra, sino que tiene una órbita sincronizada con nuestro planeta de origen. También tiene una órbita que hace que parezca que está siguiendo a la Tierra en órbita, pero en realidad está siguiendo su propio camino distinto alrededor del Sol.
Mientras tanto, 2002 AA29 mide solo 60 metros de ancho y hace una órbita de herradura alrededor de la Tierra que la acerca al planeta cada 95 años. En unos 600 años, parecerá rodear la Tierra en una órbita cuasi satélite. Los científicos han sugerido que podría ser un buen objetivo para una misión de exploración espacial.
10. La Tierra es el único planeta conocido por tener vida:
Hemos descubierto evidencia pasada de agua y moléculas orgánicas en Marte, y los componentes básicos de la vida en la luna Titán de Saturno. Podemos ver aminoácidos en nebulosas en el espacio profundo. Y los científicos han especulado sobre la posible existencia de vida bajo la corteza helada de la luna Europa de Júpiter y la luna Titán de Saturno. Pero la Tierra es el único lugar donde la vida ha sido descubierta.
Pero si hay vida en otros planetas, los científicos están construyendo los experimentos que ayudarán a encontrarla. Por ejemplo, la NASA acaba de anunciar la creación del Nexus for Exoplanet System Science (NExSS), que pasará los próximos años revisando los datos enviados por el telescopio espacial Kepler (y otras misiones que aún no se han lanzado) en busca de signos de vida en planetas extrasolares.
Las antenas de radio gigantes actualmente escanean estrellas distantes, escuchando las señales características de la vida inteligente que se extiende por el espacio interestelar. Y los telescopios espaciales más nuevos, como el telescopio James Webb de la NASA, el satélite de estudio Exoplanet en tránsito (TESS) y la misión Darwin de la Agencia Espacial Europea podrían ser lo suficientemente potentes como para sentir la presencia de vida en otros mundos.
Pero por ahora, la Tierra sigue siendo el único lugar donde sabemos de dónde hay vida. Ahora ese Es un hecho interesante!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre el planeta Tierra aquí en la revista Space. Aquí está ¿Cuál es el lugar más alto de la Tierra ?, ¿Cuál es el diámetro de la Tierra ?, ¿Cuál es el planeta más cercano a la Tierra ?, ¿Cuál es la temperatura superficial de la Tierra? y la rotación de la tierra?
Otros artículos incluyen qué tan rápido gira la Tierra, y aquí hay un artículo sobre la estrella más cercana a la Tierra. Si desea obtener más información sobre la Tierra, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA en la Tierra. Y aquí hay un enlace al Observatorio de la Tierra de la NASA.
E incluso hay un episodio de Astronomy Cast sobre el tema del planeta Tierra.
