Al examinar los cúmulos de galaxias, los astrónomos a menudo encuentran galaxias elípticas masivas al acecho en los centros. En esta galaxia, estos zarcillos son excepcionalmente estrechos, con solo unos 200 años luz de diámetro, pero tan largos como 20,000 años luz de longitud. Si bien muchos grupos los han estudiado, su naturaleza es un tema de mucho debate. Las estructuras tienden a estar muy alejadas de las regiones de formación estelar que pueden hacer que el gas brille. Entonces, ¿qué fuente de energía alimenta estas cintas gaseosas?
Responder a esta pregunta es el objetivo de un artículo reciente de un equipo de astrónomos dirigido por Andrew Fabian en la Universidad de Cambridge. Estudios anteriores han explorado los espectros de estos filamentos. Aunque los filamentos tienen una fuerte emisión de Hα, creada por el gas de hidrógeno caliente, los espectros de estos zarcillos son diferentes a las nebulosas dentro de nuestra propia galaxia. El parecido más cercano a los objetos galácticos fue la Nebulosa del Cangrejo, el remanente de una supernova que fue testigo en 1054 DC. Además, los espectros también revelan la presencia de moléculas como el monóxido de carbono y H2.
Otro desafío anterior que los astrónomos enfrentaron con estos zarcillos fue explicar su formación. Como las moléculas estaban presentes, significaba que el gas era más frío que el gas circundante. En este caso, las nubes deberían colapsar debido a su gravedad propia para formar más estrellas de las que están realmente presentes. Pero alrededor de estos zarcillos hay plasma ionizado que debe interactuar con el gas frío, calentándolo y haciendo que se disperse. Si bien estas dos fuerzas se contrarrestarían entre sí, es imposible considerar que se equilibrarían perfectamente entre sí en un caso, y mucho menos para los numerosos zarcillos en numerosas galaxias centrales.
Este problema aparentemente se resolvió en 2008, cuando Fabian publicó un artículo en Naturaleza sugiriendo que estos filamentos estaban siendo colocados en columna por campos magnéticos extremadamente débiles (solo 0.01% de la fuerza de la Tierra). Estas líneas de campo podrían evitar que el plasma más cálido ingrese directamente a los filamentos fríos ya que, al interactuar con el campo magnético, se redirigirían. Pero, ¿podría esta propiedad ayudar a explicar el menor grado de calentamiento que aún causa los espectros de emisión? El equipo de Fabian cree que sí.
En el nuevo artículo, sugieren que algunas de las partículas del plasma circundante eventualmente penetran en los zarcillos fríos, lo que explica parte del calentamiento. Sin embargo, este flujo de partículas cargadas también afecta a las líneas de campo, lo que induce turbulencias que también calientan el gas. Estos efectos constituyen la mayor parte de los espectros observados. Pero los zarcillos también exhiben una cantidad anómala de flujo de rayos X. El equipo propone que algo de esto se deba al intercambio de carga en el que el gas ionizado que ingresa a los filamentos roba electrones del gas frío. Desafortunadamente, se espera que las interacciones sean demasiado infrecuentes para explicar todos los rayos X observados, dejando esta porción del espectro no completamente explicada por el nuevo modelo.
En este artículo, he usado las palabras "campo magnético", "carga" y "plasma" en todas partes, por lo que, por supuesto, la multitud del Universo Eléctrico vendrá en masa, declarando que esto valida todo lo que han dicho, tal como lo hicieron cuando los campos magnéticos se vieron implicados por primera vez en 2008. Entonces, antes de cerrar por completo, quiero tomar un poco para considerar cómo este nuevo estudio se ajusta a sus predicciones. En general, el estudio está de acuerdo con sus afirmaciones. Sin embargo, eso no significa que sus afirmaciones sean correctas. Más bien, implica que son vagamente inútiles y se pueden hacer para adaptarse a cualquier circunstancia que incluso mencione brevemente las palabras que mencioné anteriormente.
Los partidarios de la UE se niegan sistemáticamente a proporcionar modelos cuantitativos que puedan proporcionar verdaderas pruebas discriminatorias para sus propuestas. En cambio, dejan las afirmaciones sospechosamente vagas e insisten en que la física compleja es completamente comprensible sin más comprensión que E&M de nivel secundario. Como resultado, la mera escala de sus afirmaciones es terriblemente inconsistente en la que proponen cosas como el campo miserable en este artículo, o la ligera carga en los cráteres lunares son indicativos de corrientes abrumadoras que alimentan estrellas y galaxias enteras.
Entonces, si bien artículos como este refuerzan la posición de la UE de que el electromagnetismo juega un papel en la astronomía, sí lo hace no respaldar las grandiosas afirmaciones en escalas completamente diferentes. Mientras tanto, los astrónomos no argumentan que los efectos electromagnéticos no existen (como afirman con frecuencia los partidarios de la UE). Más bien, los analizamos y los apreciamos por lo que son: en general, efectos débiles que son importantes aquí y allá, pero no son un campo de energía poderoso que impregne el universo.
