¿Qué estabas haciendo hace cinco años hoy? Recuerdo haber intentado ver la televisión de la NASA en mi computadora en un esfuerzo por controlar el estado del rover Spirit que se dirigía a aterrizar en el cráter Gusev en Marte. La alimentación seguía disminuyendo, y sé que estaba muy por detrás de lo que estaba sucediendo en tiempo real en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. Los científicos e ingenieros allí estaban ciertamente más ansiosos que yo, pero incluso yo tenía mariposas en el estómago. Durante la entrada y el aterrizaje, la nave espacial con Spirit a bordo mantuvo contacto por radio con los controladores de vuelo en JPL a través de una serie de tonos diseñados para transmitir el estado del módulo de aterrizaje. El equipo de vuelo incluso pudo detectar que el módulo de aterrizaje estaba rebotando en la superficie de Marte, asegurado en las bolsas de aire infladas. Pero los tonos se detuvieron de repente y no hubo señal del módulo de aterrizaje durante varios minutos. La sala de control de vuelo estalló cuando la nave espacial envió la señal de que estaba sentada a salvo en el Planeta Rojo.
"Hubo muchos saltos, abrazos e incluso algunas lágrimas de alivio aquí en JPL", dijo Chris Potts, quien era el Jefe Adjunto del Equipo de Navegación de MER en 2004. "Definitivamente hubo algunos momentos tensos cuando perdimos la señal después de confirmación de rebotes en la superficie. Marte solo quería que esperáramos un poco más. La espera definitivamente valió la pena, y ahora cinco años después, Spirit y su gemelo Opportunity aún están trabajando duro en la superficie de Marte. Ese hecho es realmente motivo de celebración, y hay algunas maneras en que puede unirse para celebrar ...
Una forma de celebrarlo es leer el artículo de tres partes aquí en la revista Space, donde hablamos con el conductor del vehículo explorador Scott Maxwell sobre 1. el estado actual de los vehículos móviles, 2. cómo es conducir los vehículos móviles, y 3. cuáles son los últimos cinco años han sido como.
Otra forma de celebrar es visitar el blog de Scott Maxwell, "Mars and Me". Esta noche (sábado) comenzará a hacer público su "diario" de los últimos cinco años, "El diario de un conductor de rover de Marte, supongo que se podría decir", escribe Scott en su blog. "He decidido hacerlos públicos ahora, como agradecimiento a todos los que han seguido la misión durante tanto tiempo, a todos los que han soñado con ser parte de ella". Esto es lo que era para una persona que era, y sigue siendo, parte de esa misión. Esto es lo que era ser una persona viviendo una pequeña parte de una gran aventura histórica ".
Otra forma de celebrar es escuchar a Emily Lakdawalla en el Podcast del 365 de enero de 365 días de astronomía hablar sobre los cinco años de Spirit en Marte. La transcripción también está disponible en el sitio si prefiere leerla.
También puedes disfrutar del blog de Stuart Atkinson (¡no estamos relacionados, pero de todos modos es un gran tipo!) Cumbrian Sky, donde ha reunido una gran imagen de Photoshop en Photoshop de Spirit, y comparte cómo han sido los últimos cinco años para él .
Si no ha visto el video Cinco años en Marte de JPL, lo recomiendo encarecidamente.
Además, la imagen en la parte superior de este artículo es un panorama completo de 360 grados de la cámara panorámica de Spirit (Pancam). Haga clic en la imagen para obtener la resolución completa y para leer las anotaciones que indican ubicaciones para varios eventos de los primeros cinco años terrestres desde que Spirit aterrizó dentro del Cráter Gusev.
Happy Birthday Spirit!
