En caso de que hayas olvidado que el foco estará en la Luna durante las próximas décadas, aquí hay otro anuncio de misión: el Laboratorio de recuperación e interioridad por gravedad (GRAIL). Para cuando GRAIL termine con la Luna, conoceremos cada bulto y golpe 1000 veces mejor que antes
Esta nueva misión fue anunciada por la NASA el 10 de diciembre en la reunión de la Unión Geofísica Americana. La misión fue seleccionada entre dos posibles docenas de propuestas.
Si todo va bien, las dos naves espaciales se lanzarán juntas alrededor del 6 de septiembre de 2011 y se transferirán directamente a una órbita lunar. Después de unos días de órbita, llevarán a cabo un estudio de 90 días del campo de gravedad de la Luna.
Esta misión será muy similar al Experimento Climático y de Gravedad (GRACE) lanzado anteriormente por la NASA. Estas naves espaciales gemelas se lanzaron hace 5 años y han medido el campo de gravedad de la Tierra con increíble detalle. Permite a los científicos rastrear los glaciares que se derriten, y los cambios en la corteza terrestre después de terremotos poderosos.
GRAIL medirá el campo de gravedad en ciertos puntos alrededor de la Luna, encontrando cualquier cambio que sea 1 millón de veces menor que la gravedad total de la Tierra. Estos datos deberían ser aproximadamente 1,000 veces mejores que los mejores mapas de gravedad jamás hechos de la Luna.
La NASA estima que el presupuesto total para el proyecto será de $ 375 millones, incluido el diseño, desarrollo, lanzamiento y dotación de personal.
Además de la información práctica sobre el campo de gravedad, GRAIL debería brindar a los científicos una mejor información sobre la formación de la Luna y el resto de los planetas rocosos del Sistema Solar.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
