Esta semana, el astronauta canadiense Jeremy Hansen se dirige a una isla remota en el Ártico canadiense. Nos damos cuenta de que esto suena como el primer episodio deSuperviviente, pero su propósito allí es más científico: conducir geología de campo.
El trabajo de geología y la capacitación para la recolección de muestras no es tan fácil como simplemente recoger lo que ves en el suelo. Es importante obtener un rango de rocas que represente la geología del área. También debe fotografiar y documentar el área de tal manera que los geólogos puedan aprender más sobre cómo se formó, entre otras tareas.
Un observador capacitado puede llegar a conclusiones preliminares mientras deambula por el campo, y posiblemente cambie su estrategia de recolección de muestras de acuerdo con eso. Las misiones lunares del Apolo estaban repletas de ejemplos de esto, y una de las más famosas fue quizás cuando Harrison Schmitt (quien, a diferencia de sus colegas, tenía un doctorado en geología) tropezó con un suelo anaranjado durante el Apolo 17. Esto fue Probablemente evidencia de una antigua fuente de fuego de lava en la luna.
Pero Schmitt ciertamente no esperaba ver eso cuando salió a la superficie. Mira su reacción alrededor de la 1:50 en este video:
La geología de campo era una característica común entre los astronautas del Apolo, y podría ser útil para la exploración planetaria de nuevo en algún momento: hay cierta charla sobre llevar personas a asteroides o (eventualmente) a Marte en las próximas décadas.
Hansen se unirá a un grupo de la Universidad del Oeste para estudiar "procesos de impacto de cráteres mientras aprende métodos y técnicas para realizar trabajos de campo geológicos que se pueden aplicar a sitios más allá de nuestro planeta", declaró la Agencia Espacial Canadiense. Para que se sienta más como una misión espacial, el grupo trabajará con suministros y apoyo limitados.
El entrenamiento en geología no es importante solo en el terreno, sino también en la observación desde el espacio. Como señala Hansen en este video, de vez en cuando se llama a los astronautas de la Estación Espacial Internacional a observar las características de sus perchas orbitales. Si entienden los procesos detrás de lo que ven, sus descripciones, videos y fotos serán más científicas.
Hansen permanecerá en Devon Island hasta aproximadamente el 25 de julio, estudiando los procesos de cráter de impacto junto con el resto del equipo. Las actualizaciones deberían estar disponibles en su feed de Twitter, así como a través de la Agencia Espacial Canadiense.
Y, por cierto, Canadá también fue útil para los astronautas durante los años de Apolo. Un famoso sitio de geología estaba en Sudbury, Ontario. Este sitio web destaca las actividades de la tripulación del Apollo 16, que estaba observando cráteres en el área.
Fuente: Agencia Espacial Canadiense
