Cuando los objetos masivos chocan entre sí, debería haber una liberación de ondas gravitacionales. Entonces, ¿qué son estas cosas y cómo podemos detectarlas?
¿Quién quiere apostar contra Einstein? ¿Usted? ¿Usted? ¿Que pasa contigo?
Claro, hubo algunos baches, pero el historial del tipo en relatividad es impecable. Explicó la extraña forma en que Mercurio orbita alrededor del Sol. Supuso que los astrónomos verían estrellas desviadas por la gravedad del Sol durante un eclipse solar. Él predijo que la gravedad desplazaría la luz hacia el rojo, y los físicos tardaron 50 años en llegar finalmente a un experimento para verificarlo.
Según sus predicciones, los científicos confirmaron que las galaxias deforman la luz con su gravedad, los fotones dilatan el tiempo cuando pasan cerca del Sol, y los relojes que viajan a altas velocidades experimentan menos tiempo que los relojes en la Tierra.
Incluso han probado el desplazamiento al rojo gravitacional, el arrastre de cuadros y el principio de equivalencia. Cuál es una ensalada de palabras que cubriremos en el futuro, o para aquellos de ustedes que no pueden esperar, google.
Cada vez que Bertie hizo una predicción sobre la relatividad, los físicos pudieron verificar a través de la experimentación. Y así, según este hombre borroso con el cerebro gigante, cuando los objetos masivos chocan entre sí, o cuando se forman agujeros negros, debería haber una liberación de ondas gravitacionales.
Entonces, ¿qué son estas cosas y cómo podemos detectarlas?
Primero, una revisión rápida. La masa causa una deformación en el espacio y el tiempo. La "gravedad" del Sol no es una fuerza de atracción, es realmente una hendidura que el Sol causa en el espacio que lo rodea.
Los planetas piensan que se mueven en línea recta, pero en realidad son atraídos hacia un círculo mientras viajan a través de este espacio-tiempo deformado. Vete a los planetas, estás borracho.
La idea es que cuando la masa se mueve o cambia, Einstein dijo que deberían producirse ondas gravitacionales en el espacio-tiempo.
Nuestro problema es que el tamaño y el efecto de las ondas gravitacionales es increíblemente pequeño. Necesitamos encontrar los eventos más catastróficos del Universo si esperamos incluso detectarlos.
Una supernova detonando asimétricamente, o dos agujeros negros supermasivos orbitando entre sí, o una reunión familiar de Galactus; son la magnitud de los eventos que estamos buscando.
El intento más serio de detectar ondas gravitacionales es el Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser, o detector LIGO, en los Estados Unidos. Cuenta con dos instalaciones separadas por 3000 km. Cada detector observa cuidadosamente cualquier onda gravitacional que pase por el tiempo que tardan los pulsos láser en rebotar dentro de un vacío sellado de 4 km de largo.
Si se detecta una onda gravitacional, los dos observatorios usan triangulación para determinar su magnitud y dirección. Al menos, ese era el plan de 2002 a 2010. El problema era que no detectó ninguna onda gravitacional durante todo su recorrido.
Pero bueno, este es un trabajo para la ciencia. Sin inclinarse, los investigadores de ojos acerados reconstruyeron el equipo, mejorando su sensibilidad en un factor de 10. Esta próxima ronda comienza en 2015.
Los científicos han propuesto instrumentos basados en el espacio que podrían proporcionar más sensibilidad y aumentar las posibilidades de detectar una onda gravitacional.
Los físicos suponen que se trata de "cuándo", no de "si", que se detectarán ondas gravitacionales, ya que solo un tonto apuesta contra Einstein. Bueno, eso y las ondas gravitacionales ya se han detectado ... indirectamente.
Al observar las explosiones de energía extremadamente regulares que provienen de los púlsares, los astrónomos rastrean exactamente qué tan rápido irradian su energía debido a las ondas gravitacionales. Hasta ahora, todas las observaciones coinciden perfectamente con las predicciones de la relatividad. Simplemente no hemos detectado esas ondas gravitacionales directamente ... todavía.
Entonces, ¡buenas noticias! Suponiendo que los físicos y Einstein tengan razón, deberíamos ver la detección de una onda gravitacional en las próximas décadas, resumiendo una serie de predicciones sobre cuán increíblemente extraño se comporta nuestro Universo.
¿Debemos profundizar en la relatividad, Einstein y sus predicciones? Cuéntanos en los comentarios a continuación.
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